オサキ怪異相談所

第一章

第十三話 幾星霜 仁狐

仁狐：『忘れたい　記憶』
　　　『誰にも　言えない』
　　　

仁狐：ねぇ、助けてよ……


オサキ怪異相談　幾星霜　尾先仁狐


【間】


茜：え……

骸：何気ない言葉で人を傷つけることは多々ある
　　オサキにとって……
　　いや、僕が言うのはおかしいか

茜：私…もしかして、尾先さんのこと
　　謝らなきゃ！

骸：いや、違うんだ茜ちゃん

茜：え？

骸：僕の言い方が悪かった
　　確かに人を傷つけることはあるけど
　　オサキの場合は、越えなきゃいけないことなんだ
　　それに、キミも

茜：っ……、はい……

骸：もし、オサキがキミに何か話した時は
　　キミは、オサキの力になってほしい

茜：えっ……

骸：怪異屋として、ではなく
　　僕個人からの依頼だよ、山本茜に対しての

茜：……はい

骸：もうすぐ、流星群らしいね

茜：え？そうなんですか？

骸：幾度も星が流れ巡り、霜が積もるのを数える程に
　　長い年月のことを幾星霜、と言うね
　　もしかしたら、みんな
　　幾星霜を越え、今を生きているのかもね

茜：それは……

骸：ん？

茜：骸さんも、ですか？

骸：……さぁ……
　　どうだろうね


【間】


尾先：もしもし……
　　　あぁ、赤羽山の件は助かった
　　　……俺はもう、子供じゃない
　　　いつまでも、頼ってばっかじゃねーよ
　　　あの頃とは違うって
　　　あぁ、だから……心配はいいよ
　　　ははっ、そっちこそ大丈夫か？
　　　っっ！？うるせー！子供に戻ってねぇよ！
　　　くそ…やっぱ話すと調子狂うわ
　　　……あぁ、良いやつだよ、あいつは
　　　あー、迷惑だ、だから会いに行くな、絶対だ
　　　あいつには……いつか話せたらと思うこともある
　　　あぁ、じゃあ、また

尾先：…………


【間】


尾先：『星を超え、いつかの過去へ
　　　誰にも話すことは無かった、ある過去へ』



何も言葉を発せず、ただウロウロとしているしかない男が一人

蛍：………
　　…………
　　！？来たか！

綾：あなた……

蛍：おお！男、男か！

綾：はい……

蛍：そうか…、そうか！
　　なぁ、名前はどうしようか？

綾：それが……

蛍：……すまない、みんな
　　席を外してくれ
　　この子も、頼む

数人、部屋から退出していく

蛍：……何か、あったのか？

綾：天啓が、降りました

蛍：天啓、だと？

綾：名前に狐を入れろと

蛍：なっ……、ふむ…それは天啓なのか？

綾：分かりません
　　しかし、産まれた瞬間に私だけ聞こえたのです

蛍：従う他、ないかもしれないな
　　なに、そう暗くなるな
　　大丈夫だ

綾：本当に大丈夫なんですか！？
　　憑物筋とは、妖を祀っているのですよね！？
　　これは、妖の言葉ではないのですか？

蛍： ……これも、縁なのだろう
　　私たちの家系は狐を祀っている
　　……しかし、本来低級霊のはずが語りかけてくるだと？

綾：私は…あの子が無事に育ってくれれば
　　名前なんか気にしません
　　どうか、あの子を

蛍：名付けには意味がある
　　しかし、無視もできない
　　……よし、仁を与えよう

綾：仁、ですか？

蛍：狐に一つ取られるのであれば
　　もう一つ、私たちから意味を与えよう
　　親切心、それに道徳と人として生きて行くために
　　必要な正義の心と、それと私たちが込めるのは

綾：愛情、ですか？

蛍：そうだ
　　心と愛を込めた仁ならば
　　あの子は大丈夫だ

綾：…はい

蛍：仁狐、うん、良いじゃないか

綾：きっと良い子に、育ちます


尾先：（俺が、名付けの意味を知ったのは後のこと
　　　自分の名に意味があることも
　　　この時は、まだ何も知らなかった）


仁狐　５歳

仁狐：……
　　　あっ、待って！
　　　あっ、行っちゃった

蛍：何してるんだ？仁狐

仁狐：あ、お父さん
　　　居なくなっちゃった

蛍：何がだ？虫か？

仁狐：わかんない

蛍：っ！？仁狐、あとで私の部屋に来なさい

仁狐：え？

蛍：お母さんも一緒にな

仁狐：うん…わかった


【間】


綾：見たのですか……

蛍：あぁ、五歳だ、五歳だぞ？
　　私が見たのは残穢だが……見えている

綾：やはり…そういう運命なのですね

蛍：まだ、解らん
　　家系によるものかもしれない
　　とりあえず連れてきてくれ
　　話を聞こう


仁狐、部屋に入る

仁狐：あの…

蛍：今日の昼間、見ていたものはいつから見える？

仁狐：……わかんない

蛍：あぁ…別に怒っているわけじゃないんだ
　　聞きたいだけなんだ

綾：仁狐、わかる？

仁狐：本当にわかんないの
　　　時々遊びに来るから

蛍：話したのか？

仁狐：うん！話せる子もいる！

綾：そう…そうなのね

仁狐：お母さん？

蛍：いいか、仁狐
　　あれは、幽霊というやつなんだ

仁狐：幽霊？怖いの？

蛍：うーん…そうだなぁ
　　怖いのもいるし、危ないのもいる
　　ただ、ほらウチの庭に狐の置物があるだろ？
　　あれも実は幽霊のお家なんだ
　　あそこにいる幽霊は怖くないんだ

綾：だけど、仁狐はまだ
　　怖いのと大丈夫なのわかんないでしょ？
　　だから、お父さんたちは聞いてるのよ

仁狐：うん……

蛍：見えるのは仕方がない
　　ただ、これだけは覚えておくんだ

仁狐：何？

蛍：普通の人には見えない
　　見えないから怖いものなんだ
　　見える人も怖がられることもある
　　だから、他の人に話しちゃいけないよ？

仁狐：うん、わかった

綾：それじゃ、夕食の準備をしましょう
　　仁狐、手伝う？

仁狐：うん！

蛍：手伝い、よろしくな

２人、部屋を出て行く

蛍：……家系の問題、なのか
　　あの子はやはり…


尾先：（この時、俺が見ていたのは怪異
　　　その中でも妖怪に近いモノだった
　　　不思議と恐怖は無かったのを覚えている
　　　あの頃は……友達だと、思っていた）



仁狐　６歳

尾先：（その時は突然訪れた
　　　今なら解る、それは防ぎようがない
　　　人では到底理解できない、恐怖だ）

蛍：仁狐は？

綾：別室に

蛍：……そうか

綾：やはり……こうなるんですね

蛍：すまない、綾……すまない

綾：私は、あの子が幸せになってくれれば、他に望むものはありません
　　だから、此処に居るんです

蛍：あぁ、皆もすまない

部屋に集まった面々、尾先の家系の者たち
互いに顔を見合わせ、頷く
全員、気持ちは同じであった

綾：最後に、一度だけ
　　いいですか？

蛍：私も行こう

仁狐の寝ている部屋に行く

綾：仁狐……
　　ごめんなさい…ごめんね……

蛍：……また、会える
　　そうだろ？仁狐

仁狐：……

寝ており、全く反応はない

蛍：ははっ、そのまま事が終わるまで寝ていてくれ


尾先：（なぜ、気づかなかったのだろう
　　　目と鼻の先では、大人達が騒いでいたはずなのに
　　　考えても考えても答えは出なかった
　　　それほどに俺は幼く、弱かった）


【間】


蛍：何故だ……？何も動きが無い

綾：もしかして……仁狐！

蛍：おい！……クソ！そういうことか！

綾：仁狐！仁狐……！
　　あっ……あぁ……

蛍：っ！？……そうだったのか
　　名付けの主は、お前か……

其処には、仁狐が立っており、その隣には
九本の金色の尾を持つ雪よりも白い狐が居た

蛍：白面金毛…！

仁狐：『あぁ、感謝するよ
　　　この子に名を与えてくれた事に
　　　お陰で色々……楽ができた』

綾：私が……私のせいで…

蛍：綾！取り乱すな！

綾：っ…

蛍：皆！封陣の型！

仁狐：『この子は貰う。ハハッ、なんと滑稽なことか
　　　数十人程度の封印術で抑えられると？』

蛍：大妖怪だろうが、なんだろうが
　　ウチの息子に手を出すなら
　　この世に生まれたことを後悔させて
　　あっちに送ってやる

仁狐：『九重ここのえ』

蛍：来るぞ！気合い入れろ！


尾先：（俺の知らない記憶
　　　あの時、何があったのか
　　　それを視るまでは……）


仁狐：うぅ……ぅん
　　　……えっ？


仁狐を守るように覆い被さる綾
頭からの出血が見える

綾：仁狐……

仁狐：お母……さん？
　　　うっ、あっ…うわぁぁぁあ！！

蛍：繋がりが切れた！
　　皆！やれ！

しかし、狐は笑っていた

仁狐：（あれは……白しろ？
　　　どうして皆んなを虐めているの？）

仁狐の心に話しかける狐

仁狐：『ハハハハ！目が醒めたか！仁狐
　　　あぁ、私の可愛い子よ』

それを察したのか、吠える

蛍：お前のモノじゃないんだよ！

仁狐：やめて、やめてよ！白！

蛍：名付け……だと？
　　お前、いつから…

仁狐：あぁ、あぁあぁああぁあ


尾先：（そう、俺は出会っていた
　　　ずっと前から、俺の心に、いた）


蛍：くっ…

仁狐：あぁ…やめて……やめて……

綾：大丈夫だよ

仁狐：……えっ

綾：大丈夫、大丈夫よ

仁狐：…………

蛍：心配するな！仁狐！
　　大丈夫だ！

仁狐：お父さん…お母さん……？

大丈夫だ、心配するな、なんとかするぞ、平気だ
大人たちは口々に言葉をかける
そんな声が響き、仁狐に届く

仁狐：大丈夫……？

綾：うん、大丈夫
　　だからね、仁狐

仁狐：何？


綾：元気でね、いつまでも

仁狐：えっ？

仁狐に憑いている狐の霊は、仁狐と同じ声を発する
しかし、その声には疑問と苛立ちが見える

仁狐：『何……何故、人間、何故…』

蛍：あぁ、妖怪
　　よく覚えておけ、親ってのはな
　　子を守るためなら強くなれるんだよ！

仁狐：『巫山戯るな！そんなモノでどうにか出来る筈が！』

蛍：父親舐めるんじゃねーよ

綾：口調が昔に戻ってますよ、あなた

蛍：久しぶりに喧嘩してるからな
　　仁狐には見せたく無いが、もう少しだ

仁狐：『巫山戯るなぁぁあ！！』

蛍：人の息子の声を勝手に使ってんじゃねーよ！

仁狐：『……やめ』

綾：！？

仁狐：『やめて、お父さん』

綾：仁…狐…？

蛍：っ……お前…それで俺が騙せると思ってるのか！
　　冥土に還れ、白面金毛！

狐は仁狐の姿に変貌する

仁狐：『痛いのは……嫌だ』

蛍：っっ…く…そ…

仁狐：『……滑稽、だ』

蛍：ぐっっ……あっ…

その瞬間、尾の一つが、蛍を貫いていた

仁狐：あぁっ！

綾：あなた！！…あっ

もう一つの尾が綾を貫く
そして、尾は意志を持っているかのように、次々に人を貫いていく

仁狐：あぁ、あぁあ…ぁあああ


仁狐：『ハハハ！無様、滑稽、脆弱
　　　人とは全て、塵に等しく、鏖みなごろしだ』

仁狐：やめろおおおお！！

蛍：……じん…こ…
　　お前……まさ、か…

仁狐：『なっ…なぜ、私の…』

仁狐：赦さない、赦さない…

仁狐：『やめろ　仁狐　やめろ』

仁狐：……消えろ、白





尾先：「大丈夫だよ」と誰かが笑う
　　　「心配するな」と誰かが笑う
　　　大丈夫じゃない、それくらい解る
　　　だけど、声に出せない、行かないでと言えない
　　　最初の後悔は自分の弱さ、愚かさ
　　　最期に笑いかけてくれた２人は

尾先：目の前から消えた


尾先：そして、次に目覚めた時

仁狐：………嘘、だ…

尾先：其処にはもう、何も無かった



【間】



綾：（仁狐……仁狐……）

尾先：（懐かしい声がする
　　　誰だったか……昔に聞いたことがあるような）

綾：（元気でね、いつまでも）

尾先：（心にずっと残っている言葉だ
　　　これは……確か……）

茜：仁狐

目が覚めるオサキ

尾先：……ん…

茜：あ、ごめんなさい！
　　起こしちゃいました？

尾先：……あ、あぁ、いや

茜：どうしたんですか？

尾先：なんで名前言ってたんだ？

茜：ちょっとノートに纏めてて
　　最近、色々ありましたから
　　私なりの勉強です

尾先：そうか……
　　　懐かしい夢を見ていた気がする

茜：懐かしい夢、ですか？

尾先：あぁ

茜：仁狐って珍しい名前ですよね

尾先：……父が付けてくれたらしい

茜：そうなんですね
　　私の名前はどっちが付けてくれたんだろ？

尾先：（昔を思い出したのも、もしかしたら…）
　　　……茜

茜：はい？

尾先：あ、いや……


仁狐：『忘れたい　記憶』
　　　『誰にも　言えない』
　　　『ねぇ、助けてよ……』

尾先：（助けて……か…）
　　　山本　茜

茜：はい

尾先：俺の話を、聞いてくれないか？



【間】



骸：やぁ、キミからなんて珍しいね
　　……あぁ、どうやら話したみたいだよ
　　恥ずかしがって依頼として頼んだみたいだけど
　　まぁ茜ちゃんがそんな事、気づくはずないのにさ
　　さて、オサキがやっと心を許せそうな人と
　　出会ったかもしれないタイミングでキミからの電話
　　監視でもしているのかい？息子可愛さにさ
　　……そう、僕たちは僕たちで動いている
　　キミはキミで勝手にやるだろう？
　　僕の邪魔だけは、しないでね
　　あ、そうそう
　　茜ちゃんと会うつもりかい？
　　だったら、僕からも一ついいかな？
　　もし……茜ちゃんに何かしたら
　　僕は多分、キミを殺すよ
　　あの子は鍵だ、オサキにとっても
　　僕にとってもね
　　必要な存在だと……うん、そう
　　じゃあ、次に会う時は面白いことをしよう
　　じゃあね


骸：廻門せと



幾星霜　仁狐　終