眠りの巫女と野良狐

やってみなくちゃ始まりません。

13

　影雪からその話を聞き、夢穂の中にぼんやりとだが、残月の人格像が浮かんだ。

「……影雪、なんとなくだけど、大きな勘違いというか、すれ違いがあるように思えるわ。残月と一度、きちんと話をした方がいいんじゃないかな」

　影雪は耳は開いたものの、なぜそんなことを言うのか理解に苦しむ、と言いたげに顔を顰めた。
　本当に嫌そうな顔だ。
　いつも顔の筋肉が固まっているのではないかと思うほど、整いを崩さないくせに。
　いっそこれを機に表情筋を鍛えてしまえ、と夢穂は思った。

「あいつは、母さんが亡くなった時も、涙一つ見せなかった」
「……悲しみ方はそれぞれだからね、たくさん泣くからそれだけ悲しみが深いとは限らないわよ？」

　影雪は草摘みの手を止めると、背中を丸めて黙り込んでしまった。
　そんな影雪を見ていると、なんとなく彼の気持ちもわかるような気がした。
　影雪は、たくさん泣いたのだろう。
　動かない母にすがりつきながら、泣きじゃくる幼い頃の影雪が目に浮かぶ。
　影雪の自己肯定の低さは、大切な母親を助けられなかったことが原因かと思われた。
　身体はすっかり大きくなっても、影雪の心は、まだ母を失ったそこで止まっているのかもしれない。

「よくがんばったわよ……ね？」

　薬草の上に膝を抱えて座り込んでしまった影雪の背中を、夢穂は優しく叩いた。
　影雪は目を大きくし、夢穂を振り返った。
　過去にも、こんなことがあった。
　拗ねたり怖がったりした時、母は宥めるように、落ち着かせるように、背中をとんとん叩いてくれた。
　やっぱり夢穂は、母に似ている。
　見た目は全然違うが、どこか懐かしい。
　影雪はそう思った。
　
「余計なことを散々話してしまったような気がするが……」
「いいんじゃない？　話して楽になることもあるだろうし」

　そう言われてみて、母のことを話したのが初めてだったことに、影雪は気づいた。
　父である残月に対する愚痴のようなものも、初めて吐き出した。
　夢穂にはつい口が緩んでしまうのは、わかってほしいという気持ちの現れかもしれない。