眠りの巫女と野良狐

エピローグ

9

「夢穂ーっ、全然反応ないから勝手に裏口から入ってきちゃっ――」

　直線の廊下の奥から、能天気な声とともにやって来たのは二人の少女だった。

　相変わらずふりふりのワンピースを着た美菜は、振っていた手を顔の横で固定させたまま動きを止めた。
　その後方にいるボーイッシュな服装の沙子は、真顔で棒立ちしている。
　時が止まるとはこういうことだ。
　いや、止まってくれたらいいのにな。
　冷や汗をかいた夢穂は、そんなことを考えながら、遠巻きの沙子と美菜を見ていた。

「……ほら、そろそろハロウィンだから」

　あくまで仮装で通そうという、引き出しの少ない自分を恨む。
　しかし夢穂のそんな言葉など、美菜の耳には入っていなかった。
　美菜の片手にぶら下がっていた白い箱が廊下に落ちる。
　お土産のケーキに雪崩が起きたところで、美菜はゆっくりと両手を組み合わせた。

「す、素敵……」

　ほう、とため息混じりに囁く美菜の垂れ目は、きらきらと輝く濃いピンク色と化していた。
　そして一心不乱に獄樹の元に駆け寄ると、その顔を間近で見上げた。

「超絶イケメンのお兄さんっ、趣味はサーフィンですか、すごく綺麗に焼かれてますねっ、カラコンの趣味も最高ですし、あっ、あたしは美菜っていいます、胸焼け必至のパティシエを目指してまして、毎日あまあまラブラブのとろけるスウィーツを提供させていただきますっ、スリーサイズは」

　美菜の怒涛のアピールに、獄樹は絶えず後ずさりをしたのち、身体を反転させ逃げ出した。
　色黒でもわかるほど血の気が引き焦る獄樹は、化け物にでも遭遇したかのようだった。