眠りの巫女と野良狐

エピローグ

10

「な、なんなんだこいつ、何言ってんのか一つもわからねえ！」
「いやん、追いかけっこですかぁ、待ってくださいマイプリンス～！」

　獄樹にとって、意味不明な言語を並べながら粘着質に絡んでくる美菜は、新手の妖怪にしか見えなかった。
　獄樹が形容し難い恐怖と戦う中、廊下に出た業華は、茫然と立ち尽くしている沙子の元に向かった。
　その姿に気づいた沙子は、魚が飛び跳ねる勢いで驚くと、おずおずと手にした茶色の袋を渡した。
　
「あ、ご、業華さん、これ、母が……業華さんにはいつもお世話になってるからって」

　袋の中身は、若草色の紙で丁寧に包まれた四角い贈答品だった。
　全国的に名の知れた茶葉専門店。
　母が、というのは言い訳で、日本茶が好きな業華のために、沙子自身が選んだものだ。

「おやおやこれは上等な品しなを、ありがたく頂戴いたします」

　嬉しそうに微笑む業華を見ると、沙子はとても幸せな気持ちになった。

「よろしければ沙子さんも、縁側でご一緒しませんか？」
「ひゃいっ！？　ご、ご一緒しまする！」

　思わぬ副産物に、沙子は声を裏返し背筋を伸ばしながら手を挙げた。
　そろそろ紅葉もみじが色づき始める頃だ。
　あたたかいお茶を飲みながら業華と二人、穏やかな時間を過ごせるかと思うと、沙子は天にも昇る心地だった。