金色の庭を越えて。

第五章、真実と情熱

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　ようやく唇が解放された先には、真剣そのものの、志鬼の顔があった。

「あゆらが自分のこと嫌いになっても、俺がその分あゆらを好きでおるから」

　数えきれない複雑に混ざり合う感情が、あゆらの瞳から溢れ出す。

「……志鬼、志鬼、し、きぃ……！」

　不謹慎ながら、その涙があまりに美しく見えた志鬼は、噛みつくように激しいキスを繰り返した。
　清志郎の痕を消すように、余計な考えを捨てさせるように、初めての時とは違う、深く入り込む大人のキスだ。
　当然うまくなんかないが、そんなことはどうでもいい。この情熱こそが、志鬼のすべてだった。

　時を忘れるほど唇を重ねた後、あゆらは志鬼に抱きしめられた。
　あんなに動揺していたのが嘘のように、落ち着きを取り戻したあゆらの身体の芯には甘い痺れが残っていた。
　そしてようやく気づくのである。
　志鬼の体温が異常に高いことに。

「……志鬼、あなたずいぶん熱くない？」
「そら、こんなことしてたら熱くもなるやろ」
「いいえ、そんなレベルじゃないわ――あつっ！」

　志鬼の長い前髪に隠れた額に手を当てたあゆらは、想像以上の高熱に驚きの声を上げた。

「……そういや、さっきから地面割れてるなとは思うけど」
「重症よ！　早く帰って休みましょう！」

　こうして志鬼はあゆらに付き添われ、帰路に着くこととなった。