蛇に祈りを捧げたら。

ありし日の恋物語

16

　四方八方に飛び交う氷柱のように歪に尖った鉄らしい塊を、蛇珀は腕で弾きながら先を進む。

「痛ってえ！　痛て痛て痛てい――痛てえっつってんだろうが！！」

　大きく振り上げた左腕を勢いよく下ろすと、風が起き、鉄の刃が吹き飛んでゆく。

　裂かれた衣類が煩わしく、蛇珀は上半身の白い布を自ら破り捨て袴一枚の格好になる。
　普段は若草色の狩衣で隠れているその上半身は、実に均整の取れた眩い肉体であった。

　空間にはおびただしいほどの勾玉に似た半透明色の魂が浮遊しており、常に耳を塞ぎたくなるような陰鬱なうめき声が響いていた。

　蛇珀はそんなことを気に留めるでもなく、ただ前だけを見て走っていたが――。

　ふと、気になる言葉を聴覚が拾い、曲がり道の縁に乗り、足を止めた。

「……どうして、あたしは何も悪くない、ただ好きになったのが神だっただけなのに……」

　呪いのように同じことを繰り返しながら、蛇珀の元に近づいてくる悲しげな魂。

「あんなの抗えるはずがないわ、あたしは騙されたのよ、ひどい、ひどい、なのに三百年も前から、ずっと、逃げられない、永遠にここを彷徨って、神に恋なんてしなければこんな目に遭わなかったのに、恨めしい、恨めしい、神と人との愛なんて成立するはずがない、ただ自分を不幸にするだけ……」

　蛇珀は物事を深く考えない性格だが、これには思い当たる節があった。

　三百年前、神と人の恋――。

　悲恋となった当時の戦神の、想い人だったのであろう、と。