独裁者・武田信玄

【第弐章 川中島合戦】 甲斐の虎と越後の龍、激突す

第二十五話 武器商人は味方か、それとも敵か

武田信玄は、外交方針を一変させた。

「こういう言葉がある。
『国を一つにできない弱く愚かな支配者は、必ず滅ぶのが戦国乱世の習い』
だと。
義元よしもとという優れた当主を失い、氏真うじざねという弱く愚かな男が後を継いだ今川家は、もはや滅びる運命しかない。
駿河国するがのくにと遠江国とおとうみのくに［合わせて現在の静岡県］を他の誰かに奪われるくらいならば……
いっそ！
我が物としようではないか！」
と。

　◇

武田家に属している人々の中で……
自分の頭で筋道すじみちを立てて考えず、デマを真まに受けて右往左往する類たぐいの人間は、こう言うようになった。

「今川が、塩や海産物を止めてきたらどうなる？
海のない我らにとっては死活問題ぞ！
これは『脅威』ではないのか？」

「今川は、我らの敵の上杉家と書状を交わしているらしい。
これは先に『裏切った』ということではないのか？」

「脅威を取り除くのは当然のことよ。
正義は我らにある！」
などと。

これらの声に対して激しい憤りを露あらわにしたのが、信玄の長男・太郎たろう義信よしのぶであった。
「正義は我らにあるだと？
相手のささいな過ちを中傷して己おのれを正当化するとは！
何も調べず、何も考えず、人の話を真に受けて右往左往する奴らが何をほざく！
思考停止に陥っている奴らに正義を語る資格が、一体どこにあるのか！」

今川義元いまがわよしもとの娘を妻とし……
その妻を深く愛する義信にとって、根拠のない中傷には耐え難いものがあったに違いない。

　◇

父は、息子との話し合いを始める。

「太郎よ。
『国を一つにできない弱く愚かな支配者は、必ず滅ぶのが戦国乱世の習い』
そちもこの言葉をよく知っていよう？」

「存じております」
「ならば……
なぜ反対する？」

「父上は続けてこう仰おっしゃいました。
『義元よしもとという優れた当主を失い、氏真うじざねという弱く愚かな男が後を継いだ今川家は、もはや滅びる運命しかない』
と」

「うむ」
「それは……
あくまで『表向き』の理由でしょう？」

「……」
「今川家を侵略する、真まことの理由をお聞かせください」

「太郎には全て見抜かれていたようじゃ」

　◇

父は息子に、本当の理由を話し始める。

「鉄砲は、戦いくさの有あり様ようを劇的に変えた。
これからは間違いなく鉄砲の時代となる。
鉄砲を撃つには弾丸と火薬が不可欠だが、その量は『限られて』おり、武器商人と『手を組む』ことをしなければ手に入らん」

「なるほど。
包囲網を築いて北条家の動きを封じた上で、衰おとろえた今川家を侵略し、甲斐国かいのくににはない、海に面した港を我が物とすれば……
武器商人が堺から『直接』船を回して弾丸と火薬を大量に送り届けてくれると？」

「全ては、豊富な弾丸と火薬という『最強の武力』を持つためなのじゃ。
武田家の領地を侵略しようなどと考える愚か者は、誰一人として現れなくなり……
真の平和と安全が達成できよう」

「誰からも侵略されず、不正がなく、犯罪がなく、人から騙される心配もない国。
それがしも『理想』としている国です」

「おお！
そちも同じ理想を持っていたのか」

「それがし。
今は亡き叔父上の信繁のぶしげ殿から、一つ大事なことを教えて頂いております」

「弟から？
どんなことを？」

「武力の『武』という字の由来です」
「由来？」

「この武という字は、海を越えた遠い異国から伝わってきました。
槍に似た武器である『戈ほこ』という字と、『止や』めるという字を組み合わせてできたものだとか。
『武』とは……
武器を止める、つまり戦いくさを止やめるという意味なのです」

「平和で安全な世は、最強の武力を持つ者にしか達成できないこと。
このわしも理解している」

「最強の武力を持つ目的は、ただ『一つ』。
真の平和で安全な世を達成するためだと思って良いでしょうか？
父上」

「そう思って良い」
「父上がその目的を達成する場合、『あの者』が壁となって立ち塞がりますが？」

「あの者とは、前田屋のことか？」
「当然でしょう。
欲深い愚かな人々を煽あおって争いを引き起こし、戦いくさへと発展させ、兵糧や武器弾薬を売り捌さばいて利益を得ている連中ですぞ？
我らと前田屋は『相容あいいれない［価値観が決定的に異なっていてお互いを受け入れられない］』存在……
生き方が違う武器商人を、味方と見なすことなどできるわけがありません」

「……」
「所詮は利用し、操あやつり、騙だまし、欺あざむく対象でしょう？
味方ではなく『敵』なのですから」

「太郎よ。
そちにとっては、武器商人こそが敵なのか」

「父上。
はっきりと申し上げます。
それがしは、今川家への侵略に反対はしません。
その代わり……
前田屋とは手をお切りください！
あの者と手を組む限り、真の平和と安全を達成することなどできないからです！」

　◇

「息子よ。
そちには何度も話したが、わしはずっとこう思ってきた。
『この世で最も醜悪しゅうあくな行為とは……
実力なく、何の実績も上げない者が、利益を貪むさぼり続けること』
だと」

「よく存じております」
「権力のある親に生まれた子だけが、権力を握り続けること。
富んだ親に生まれた子だけが、富を独占し続けること。
これは人から物を奪い取るのと同罪ぞ？
世襲せしゅう［親から子へ相続すること］とは、人から物を奪い取ることを『制度』にしたようなものだからな」

「父上はこう仰おっしゃりたいのですか？
『世襲と比べれば……
権力や富を握るのに相応ふさわしい実力を持つ者が、実力ない者から力ずくで奪い取ることの方がはるかに正しい！』
と」

「うむ。
腐り切った奴らから権力や富を奪い取るためには、武器商人の力が『必要』なのじゃ」
「……」

　◇

「叔父上は、こう仰おっしゃいました。
『わしは数多くの罪を犯したが……
その最たるものは、前田屋と手を組んだことよ。
わしに約束して欲しい。
前田屋と手を切り、奴がこの国へ送り込んだ者たちを一掃いっそうすると。
残念ながら……
兄は、奴がもたらす目先の利益に目が眩くらんでいる』
と」

「このわしが、目先の利益に目が眩んでいるだと？」
「目をお覚ましください。
前田屋は……
武田家にも、父上にも忠誠を尽くす気などありません！
ただ銭［お金］を儲けるために、父上を都合良く利用しているだけなのです」

「太郎よ。
無礼ではないか？
わしは利用されているのではない！
むしろ、利用しているのじゃ」

「叔父上がなぜ死に急がれたか……
それがしには、よく分かります。
良心の呵責かしゃくに苛さいなまれ……
これ以上、父上に付いて行くことが出来なかったのでしょう」

「黙れっ！
そちは、弟の死をわしの『せい』にするつもりなのか？
いくら息子とはいえ……
申して良いことと悪いことがあるぞ。
撤回しろ」

「しません」
「おのれ……
出て行け！
そちは今から、わしの息子ではない！」

武田信玄と、その長男・太郎義信。
誰を敵と見なすかの『価値観』が決定的に異なっていたのだろうか？

父子相克ふしそうこく［父と子が対立すること］は深刻な事態となり……
太郎義信は後継者から外され、代わって四郎しろう勝頼かつよりが信玄の後継者と定められた。

　◇

同じ頃。

織田信長は、京の都を目指そうとしていた。
将軍の足利義輝あしかがよしてるを殺害した謀反人・三好みよし家を『討伐』し、義輝の弟・義昭よしあきを将軍に据えて室町幕府の秩序を回復させるためだ。
これを上洛戦じょうらくせんと言う。

討伐に専念したい信長と、侵略に専念したい信玄は利害が一致した。
織田家と武田家は同盟を結び、『信長の愛娘』が四郎勝頼に嫁いで来る。

この娘が武田家の運命を大きく変えることなど……
信玄も、勝頼も、今は知る由よしもない。

　◇

さて。

義信の予想は見事に的中した。
真の平和と安全が実現することはなかった。

今川家への侵略を開始した武田軍は……
迎撃してきた今川軍を一度は撃ち破ったものの、完全に足止めを食らってしまう。
『東側』より北条家の大軍が殺到してきたからである。

「おのれ信玄！
同盟相手を侵略するとは、卑劣極ひれつきわまりない奴め！」

激怒した北条家の当主・氏康うじやすは、自身を共通の敵とする包囲網など物ともせずに大軍を送り込んだ。
武田軍の進軍は遅々ちちとして進まなくなった。

この間隙かんげきを縫ぬって……
『西側』から徳川家康が侵攻し、遠江国とおとうみのくに・掛川城かけがわじょう［現在の静岡県掛川市］で最後の抵抗を続ける今川いまがわ家を降伏させてしまった。

「おのれ徳川！
我らが北条に苦戦を強いられている間に、勝手に今川を降伏させて勝利を掠かすめ取りおって！」
武田家の者たちは徳川家を敵視し、やがて両家の争いへと発展する。

信玄と家康、双方と同盟を結ぶ織田信長の動きに注目が集まったが……
ある『悲劇』が全てを狂わせた。
信長は何と、武田家への鉄砲の弾丸と火薬の補給を断つという暴挙に出たのだ！

補給を断たれた信玄は、『西上せいじょう作戦』と称して望まぬ戦いの準備を始める。
泥沼の戦いに足を踏み入れることとなった。


【第弐章　川中島合戦】　甲斐の虎と越後の龍、激突す　終わり