早すぎる蝉

早すぎる蝉・１

僕の家の裏庭には、大きな木が生えている。

毎年夏になると、この大きな木は蝉だらけになる。蝉の泣き声がとにかくうるさくて、暑くても窓を開けることができない。

ミーンミーン、ジージー、聞くだけで暑さ５割増しだ。

だから、夏は一日中クーラーつけっぱなし。

僕は、毎年夏がゆううつで、蝉がいなかったらどんなにいいかと思っている。

だけど、裏庭の大きな木は僕が生まれるずっと前からそこにあるから、後から生まれてきた僕が文句を言っても無駄だ。

今年も、もう少しで夏がやってくる。

僕は恨めしい気持ちで、二階の部屋から裏庭を眺めていた。

すると、地面に何か小さなものが動いているのに気が付いた。

僕は、まさかと思いながらも、大急ぎで裏庭に飛び出した。

二階からは小さすぎてはっきり見えなかったけれど、やっぱりそれは、蝉だった。

だけど、その蝉はまだ蝉の形をしていなかった。

それはそうだろう。だって、今は春で、夏まではまだもう少し時間がかかる。

それなのに、その早すぎる蝉たちは土の中から出てきてしまっているのだ。

まだ羽ばたくことも出来ないのに、何を急いで出てきているのか、まったくわけがわからないけれど、このままでは、みんな死んでしまうことだけは確かだ。

僕は、あの夏の暑苦しい鳴き声のことを思い出すと、蝉なんていなくなればいいと今だって思っている。

だけど、いざ目の前でうごめいている、この愚かな蝉たちを見ていると、なんとか助けなければと思ってしまう。

そんなことを考えている間にも、蝉たちがあとからあとから、土から出てきてしまう。

「あ～、だめだよ」僕は、そうつぶやきながら、彼らが出てきた穴に、彼らをせっせと戻してやった。

だけど、一度目覚めた彼らはどうしても地上に出たいようで、埋めたそばからまた地上に這い出してきてしまう。

「こまったなぁ～」僕は、それでもあきらめず、必死になって、彼らを土の中に戻してやった。

「あんた、何してんの」買い物に行っていた母さんが帰って来た。

「蝉だよ。まだ春なのに、蝉が出てきちゃってるんだよ」

僕が答えると、母さんは、「まさか。そんなはずないでしょ」とこっちをちゃんと見ることもしないで、通り過ぎようとした。

「ほんとだよ。ほら、見てよ」

僕が粘っても、「今日、夕飯のあと、バレーだから、忙しいのよ。あんたも、バカな事言ってないで、はやく宿題やんなさい」と言って家の中に入ってしまった。

「ちぇっ、どうしたらいいんだよ」

僕は困り果ててしまったけど、そうしているうちにも、蝉はどんどん地面に這い出してしまって、もっと手に負えなくなっている。

「も～！だめだって言ってるだろう」

僕は、半泣きになりながらも、ふたたび彼らを地中に戻す作業を繰り返した。

だけど、僕一人に対して、彼らは数えきれないほど多い。やってもやっても終わらない。

「まだ、出てきちゃダメなんだって。死んじゃうよ？どうしてわかんないの」

僕の言葉なんて分かるはずないのに、そう言わずにはいられない。