第一王子の婚約者になりました！？あくまで契約です

3

お腹から血を出してる兎。
放って置いたら死んじゃうかもしれない。

「怪我の手当てをするから、そこにいるのよ」

走って手当ての道具を取りにいく。

子爵家には貧乏すぎて使用人がいない。
だから自分の怪我は自分で手当てしていた。

「兎さーん。ちょっと痛いかもしれないけれど、薬を塗るわ」

弱っているせいか、抵抗する力もないようだ。

「...っ」

痛そうに目をキュッと瞑る兎。
なるべく優しく手当てしよう。

包帯を巻き終わると兎を部屋へ持って行く。
あのままにしておいたら食べられてしまうかもしれなかったから。

せめて元気になるまでは...。

毛布で作った寝床にそっと置く。
兎はそのまま眠っていった。

「王宮に連れて行けるのかしら...？」

使用人がいない子爵家に置いておくわけにもいかない。
お父様とお母様は執務で忙しいし。

「行く前に聞いてみよう」

王宮からの使者に聞けば判断してくれるはず。

もし無理だったら、お母様に兎が元気になる間だけお願いしよう。
情が深い人だから、きっと引き受けてくれる。

私は翌日に備えてぐっすりと寝た。

朝日が差し込む。
春とは言え、朝はまだ冷えている。

「うう、寒い」

そう呟きながら、兎の様子を見る。

うん、昨日より状態がいい。
薬のおかげね。

「お腹が減るわよね、何か持ってくるから待っててちょうだい」

兎は人参やキャベツを食べるのかしら？
細かく切って...と。

人参とキャベツ、白菜を入れたおかげで彩豊かになった。
とても健康に良さそうね。

「どうぞ」

差し出すが、野菜の匂いを嗅ぐだけだ。

お腹が減ったら食べるでしょうと放って置いて、私は支度を始めた。
見られてたら食べ辛いと思うから。

青い色のドレスを選ぶ。
第一王子の瞳の色が青色だからだ。

社交界では婚約者の瞳の色と似たドレスを着る令嬢が多いらしい。
形だけとはいえ、婚約者なのだからそうするべきよねと選んだ。

髪には幼い頃に貰ったバレッタを付けて、それ以外は特別何もしない。
不器用だから、凝った髪型が出来ないのだ。

支度が終わって、ちらりと兎をみると食べ終わっていた。
いつの間に！？
でも、食べてくれて良かった。

「兎さん、持つわよ」

持ち上げて、玄関へ移動する。
既に馬車は来ていた。

「リナベル、手に持っているのは何！？」

見送りに来てくれたお母様は目を丸くする。

「お母様。兎が怪我をしていたので、手当てしました。元気になるまでの間だけお世話しようかと思っています。使者の方、兎を連れて行くことは可能ですか？」

「構いませんよ」

良かった...。

「リナベル。兎は驚いたけれど、しっかりとお世話するのよ。王妃教育もこなすこと。...辛い時があれば戻ってきていいから」