義兄が溺愛してきます

教育実習生

「ひど～い、凛のことは特別なのになぁ」

「あのなぁ」

凛が口を出そうとするとチャイムが鳴った。
話を中断して教室に駆け込む。
うげ、先生もういるじゃん……。
また叱られる、と思った。

「はぁ、早く席に着け」

あれ？叱られないってことは、何かあるのかな。
口々に返事をして席に着く。

「今日から教育実習生が1人来ることになった。入って」
 
「九重梓です。今日から2週間よろしくお願いします」

まじか。
転校生の次に教育実習生って、せわしないな。
瑠衣の時には男子がざわめいていたが、今度は女子がざわめく。
容姿端麗だったからだ。
天然なのかパーマのかかった髪にこげ茶色の目。
チャラそうな見た目。

「「はあ！？」」

声を上げたのは凛と瑠衣だった。
九重先生は2人に対して満面の笑みを見せる。

「久しぶりですね、2人とも」

「「……」」

2人は苦い顔をして背ける。
知り合いなのは分かるが、関わり合いたく無い様子。

「海崎たち知り合いだったのか。色々教えてやってくれ」

「お願いします」

ぺこりと頭を下げる九重先生。
優しくていい人そうに見えるんだけどな。

放課後。
凛と瑠衣、九重先生、それから何故か俺が案内することになった。
何で関係の無い俺が……、それに貴重な放課後が……。
それもこれも、俺もと指名した九重先生にある。

「初めまして、桜木恋くん」

もう覚えたのか、偶然名簿を見たのか、名前を呼ばれる。

「はあ、初めまして。俺、帰っていいですか？案内には凛と瑠衣がいるし……」

「ダメです。貴方がいるとより面白くなりそうなので」

面白そう……？意味がわからない。
優しくていい人そうという第１印象は早くも崩れかけている。

「恋は関係ねぇだろ！九重」

「寂しいですね、幼い頃は梓くんと慕ってくれていたのに」

「慕ってねーし！名前はお前が言わせたんだろ」

あの犬にしか怖がらない凛が怖がっていながらも、九重先生に対して歯向かっている。
それに何を思ったのか九重先生が凛に近づく。
あの瑠衣が止めてくんないかな。
人頼みで悪いけど、怖い面がある瑠衣が一言いったら済むと思う。
瑠衣の方を見ると、顔を青ざめて立ち尽くしていた。
仕方ない、凛の前に立つ。

「凛が嫌がってます。これ以上近づかないでください」

「恋くん？貴方は関係ないでしょう」

「関係あります！俺は凛の親友ですから！」

親友が怖いと思っている相手からは俺が守るし。
って言っても、まだ凛とは親友に戻れてないのかもだけど。
それでもいい。
俺が親友だと思っているだけ。

「恋……」

「なるほど。分かりました。今日はもう帰っていいですよ。案内の続きはまた明日にでも」

案外あっさりと解放して貰えた。
すれ違う際、九重先生が凛の耳元で何かを話す。

「桜木恋……あなたの好きな相手ですね。これから楽しめそうです」

「なっ！」

ぼそぼそと話していたので聞こえなかったが、凛の腕を引っ張り玄関へと行く。
どうせいい内容じゃないことは凛の表情を見れば分かる。