前世ストーカー(自称俺推し)が俺を好きすぎて女を放棄したので、真面目に生きがいを探します

第二章 魔法学院

１０ アルクルーキスの市場

 　サンナと通った正門から外へ出る。今日の門番はウネイの爺さんではなく、若い人だった。カジィエと呼ばれていた。

　門を出て塀沿いに歩くと、すぐ首都の城門に行き着く。出る時は何のお咎とがめもなかったが、入る時には、兵士のチェックを受けた。

　三人とも学院の身分証をつけていたから、すぐに済んだ。すぐそこから出てきたのだから、わかりそうなものだが、規則は規則ということか。

　「制服着てたら、色々お得になるぞ」

　そういうザインも私服である。地味な色合いではあるものの、なかなか洒落しゃれた感じの装よそおいだった。さしずめ首都の住民といった風情である。

　「じゃあ、どうして着ないの」
　「洗濯が面倒臭いからな」
　
　この世界には洗濯機がない。替えもないので、うっかり洗濯をして、乾かなかったら悲劇だ。

　貴族の子弟などは自前じまえで数着用意して、週末毎ごとに汚れた分を、屋敷へ持ち帰らせているようだ。初等科だと、ロニがそうしている。

　一般庶民は、授業のない日に自分で洗う。
　あるいは、よほどのことがない限り、洗わない。

　思い起こせば、前の世界でも学校の制服は一式しか買わないし、ワイシャツとかジャージみたいなすぐ乾く物以外、基本的に休日が続く時しか洗わなかった。

　俺は乾燥魔法が使えるから、洗いさえすればいいのだが、洗濯機に慣れると、手洗いは面倒臭い。
　先程の礼拝に私服で参加していた学院生は、俺やザインも含め、大方おおかた洗濯組だろう。

　「何を買いたい？」
　「動きやすい服と、筆記具、それに本です」

　ザインの問いに、グリリが答える。彼は、すでに動きやすい服を着ている。鎧の下に着る服だ。見方によっては下着である。

　「服は、寸法すんぽうを測って作るのか？」
　「いえ。古着で結構」
　「わかった。そうしたら、まず市場だな」

　ザインはちょっと考えて、「城内の方がいいかな」と呟つぶやくと、先に立って足を早めた。

　俺たちは遅れないようついて行く。
　道はどこも石畳いしだたみで舗装ほそうされており、建物は石か煉瓦れんが造り、二階三階建ては当たり前である。
　アパートみたいな建物もあるが、大抵一階は店舗で、店には看板がかかっている。

　通りすがりに見ただけでは、何だかわからない場所も、多々あった。
　中には塾やギルドもあったかもしれない。

　大きな通りには名前がついていて、並木道では馬車や馬が行き交かっていた。小さな通りには、途中階段になっている部分もあり、どの通りにも人の行き来があった。

　「着いたぞ。ここが城内で一番大きな市場だ」

　ザインの声で、目の前に開けた風景を見る。

　路上に布を敷いて、その上にゴタゴタと品物を並べる店から始まって、屋台に似た簡易かんいな品台で売り物を見せる店があり、石造りの平屋の前に品物を出して売る店、少し離れた所には、馬やロバかラバが、牛や羊と一緒に茫ぼうと立っている場所もあった。

　それらの最奥部には、やたら立派な教会のような建物が、こちらに背を向けるようにして建っていた。

　「あれは、教会ですか」
　「ううん。教会より上の神殿。正面は反対側で回り込むと遠いから、また別の機会に案内するよ」
　「いえ。中まで入らなくても、大丈夫です」

　また教会、というか神殿行きを断るアリ。

　無理矢理放り込んだらどうなるのだろう、と考えると、心にブレーキがかかった。また何か魔法を発動しようとしたらしい。修行の成果が出てきている。

　それにしても、教会の上が神殿なのか。日本の神仏習合しんぶつしゅうごうみたいで、ちょっと面白い。

　「俺も入らないから安心しな。文具や本もあるけれど、探すのに時間がかかるから、急ぐなら専門店へ行った方がいいと思う」

　「わかりました。では、ザインの贔屓ひいきの服屋があれば、紹介してください」

　「俺の贔屓じゃないんだが」

　ザインは気まずそうな顔になる。

　「先輩から教えてもらった店があるから、そこへ行ってみよう」

　市場に踏み込む。色々な匂いがする。この世界、どこへ行っても割と何かの匂いがするのだが、ここはまた嗅いだことのない感じだった。中古の匂い、とでも呼ぶべきか。

　古い木、錆さびた金属、古布、カビの生えかけた革、何か干した物、それらが混じり合って独特の空気を作っている。

　「トリスも、途中で気になった店があったら、言ってくれ」

　「うん。ありがとう」

　暇だったら、片端から見て歩きたい。そうしたら、丸一日かかるだろう。

　俺たちは、そこここで店主と交渉したり、店先で品定めをしたりする人々を避けながら、右へ左へ曲がりつつ奥へと進んだ。

　店主とうっかり目が合うと、店に招き寄せられる。

　どうにか石造の建物通りに入ると、店先に衣類の山が見えた。

　「あそこ。値段の割りに質がいいって。品揃えもいいし、サイズが合えば、ラッキーだな」

　「おお、血が騒ぎます」

　「そうか？」

　腑ふに落ちないザインを尻目しりめに、グリリは山積みの衣類に突進し、品定めを始めた。

　さながらワゴンセールに立ち向かう主婦のようだ。というか、グリリは俺の塾の顧客だったから、前世子持ち確定である。
　ならば、主婦でなくてもセールには興味を惹ひかれるだろう。

　男二人が見ている間に、もうグリリは二、三の服を引っ張り出していた。

　「トリス、これを合わせてみてください」

　「え、私？」

　体操服のように、シンプルな上下を渡された。
　確かに、俺の着ている服は魔法使い風で、しかもこの間の実技でロニにあちこち破かれていた。

　渡された服は、着られそうな大きさに見える。サイズ表記のタグなどは付いていない。この世界のこの店では、試着できるのだろうか。

　「これも、どうですか」

　生地とデザインと色が、微妙に先のと異なる服も、掘り出してきた。
　腕には、自分用と思しき別の服をいくつか抱えている。この早業はやわざは、チートじゃなくて、前世の主婦スキルだ。

　「中に入れば、もっといい服あるよ」

　建物から店主が出てきた。俺と同じくらいの年齢に見える。

　「グェンル先輩から聞いてきたんです」

　「ああ、魔法学院の生徒か。沢山買ったら、おまけしてやるよ」

　店主の相好そうごうが崩れた。

　「あの、着られるかどうか、試してもいいですか」

　俺は恐る恐る聞いた。

　「おう。中に小部屋があるから、そこで着替えたらいい。だが、店の中の服も見ていけよ」

　「はい」

　服を持って建物の中へ入る。グリリとザインもついてきた。
　そこには、きちんとハンガーにかけられた服が、ラックに吊るされていた。畳んで平台に並べられた服もある。
　意外と洒落た空間だった。

　「これ、全部古着ですか」

　「いや。流行遅れで売れなかった服とか、注文主が受け取らなかった服とか、色々訳ありの奴も仕入れている。だから、運が良ければ、新品の上物が安く手に入る」

　俺が感心しているのに気づいたのか、店主は親切に答えてくれた。

　「お出かけ用の服も揃えた方がいいですね。もう、その服ぼろぼろですから」

　グリリが言った。俺は頷いて、ラックに吊るされた服を本気で見定めることにした。欲しい服がありそうな気がしていたのだ。

　「じゃあ、グリリの服は俺が見繕みつくろってやるよ。その服も、結構きてるぜ」

　ザインが言いながら、別のラックの方へ行く。
　グリリは、そうですかねえ、と懐疑かいぎ的な返事をしたが、彼を止めることもなく、店の中を眺めたり、一緒に服を見たりしていた。

　そこで俺たちは、結構な数の服を買った。

　値引きしてもらったとはいえ、各々おのおの一アグル程度だったのだから、激安だろう。

　どこかの冒険者登録料が、確か八十クプだった。
　グリリは、ザインが選んだ服も買って、彼の勧めで早速着替えていた。悔しいが、似合っている上に洗練された感じになった。
　俺も、自分で選んだ服に着替えた。我ながら、見栄えのする男になった。

　「これで、みんな首都の住民になったな。また来いよ」

　店主に見送られて、店を後にした。さっきより人が増えた気がする。

　「ザイン。針と糸と鋏ハサミのセットも欲しいです」

　「お針子道具？」

　「そういう名前ですか？　大層たいそうな道具はいりません。ボタンをつけたり、破けた部分を直す程度ですから」

　「んー詳くわしくないけど、探してみるわ」

　「なあ、ザイン。お腹空いた」

　グリリとザインの間に割りこんだ。背負い袋に入れた服が、重い。

　「じゃ、その辺で食べるか。もう少し我慢できるなら、ニイアのお母さんが働いている食堂へ行こうか、と思っていたんだが。量もあるし、美味いぞ」

　「我慢するよ」

　ニイアに言われた事を思い出して、即答した。