キミに処刑場で告白をする

不来方しい

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第一章

040　ホープダイヤモンドの絆─⑧

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「血を継いだだけではなく、王妃が所有していた遺産を盗んだとまで言われました。いまだに見つからないホープダイヤモンドがあり、それをサンソン家が隠し持っていると」
「そんな話をフィンリーさんは信じたんですか？」
「実際のところ『わからない』としか答えようがありません。もしかすると先代が窃盗をした可能性がある。しかしそれを知る術はない」
「あったこともなかったことも証明のしようがないですよね」
「本当にその通りです。しかし、多感な年頃だった私は絶望を感じ、すべてを背負いました。いつか失われたホープダイヤモンドを見つけ出し、フランスへ戻さなければならないと。身勝手に背負った宿命ですが、血筋を知らなければ良かったとも思いません」
「フィンリーさん、家族と連絡は……」
　会話を遮るように、ドアが叩く音がした。
「何かご注文を？」
「いやいや、全然。誰だろ」
「ストップ」
　発音の良い「ストップ」を魔法のように唱えると、フィンリーはドアスコープから外を覗いた。
「最悪です」
「どうしたんですか？」
「逃げましょう」
「まさかマスコミ？」
「ある意味、マスコミより厄介な存在です」
「誰です？」
　外から呑気な声が聞こえた。「へいへーい」と「ボンジュール」だ。
　遮るフィンリーを制止し、ハルカも同じようにスコープを覗く。
　そこには、一人の男性が立っていた。紙袋にフランスパンを入れて、手で千切って食べている。
「やっぱり焼きたては最高だよね！　英田君、キミもどうだい？　クロワッサンもあるよ！」
　ハルカは一度顔を上げ、フィンリーとドアスコープを交互に見る。
「あの、なんか俺の名前呼ばれてるんですけど。むしろ知られちゃってるんですけど」
「知られちゃってますね。気にせず非常階段から逃げましょう」
「ちょっと話をしようよー。そこにフィンもいるんでしょ？　大きな車の中でお茶でもどうだい？　フィンの大好きな紅茶も用意してるんだ」
　フィン。フィンリーではなく、フィン。親しい間柄の呼び名だ。
　フィンリーと怪しげな男のどちらをとるか、の話ではない。
　向こうの話を聞いてからでも逃げるのは遅くないと判断した。
　鍵を開けてドアノブを回し、ほんの少しの隙間を作った。
「ハァイ！　話すのは初めてじゃないけど初めまして！　エドワード・セーラスケルトというよ！　キミは英田君だね？　よく知っている、うん」
「セーラスケルト……もしかして、」
「お察しの通り、フィンリーの兄です。よろしく」
「すみません、英語はド下手なんです。フランス語は判りますか？」
　片言の英語で伝えると、男性はオーウ、と声を漏らした。
「日本語で話してって言わないあたり、気質は日本人のようだね。フランス人はどこへ行っても我を通そうとする」
　模範的で癖のないフランス語だ。これで意思疎通が取れる。
「フィンの兄ってところまでは聞き取れた？」
「それは大丈夫です」
「よし、なら行こう」
「行こう？　どこへですか？」
「イギリスだよ。リムジンがあるから問題ないさ」
「フィンリーさん、どうします……って」
　フィンリーは窓を開き、外にある非常階段へ続く取っ手を開けようとしている。
「ちょっと待って下さい！　兄弟って言ってますよ」
「そのようですね」
「何があったか判りませんが、保護してもらいましょう！　俺たちの場所に直でここまで来てるんです。どこへ行ってもばれます。逃げるのはそれからでも遅くはない」
　フィンリーは判断が早かった。荷物を持ち直し、立ち上がる。毎度どちらのケーキを食べようか迷っている人物と同じとは思えない。
「フィン、久しぶりだね。元気にしていたかい？　英田君も判るように、フランス語で話すよ」
「リムジンはどこですか」
「つれないなあ。そうだ。中でワインなんかどう？　英田君ももう飲める年齢だよね？」
「紅茶がいいです」
「そうか。それも悪くない。フランスのスイーツをたくさん買ってきたんだ。一緒に食べよう。夕食はリムジンの中でとることになるけどいい？　簡単な調理はできるかい？」
「あ、料理ならできます」
「ハルカはお客様です。まさかやらせる気ですか？」
「だってフィンも僕も料理ができないじゃないか。何を寝ぼけたことを言うんだい？　英田君に任せるべきだよ。問題ない。材料は買ってある。さっき少し食べちゃったけどね」
「フランスパンですか？　良い香りがします」
「そうとも。フランスパンでサンドイッチを作ってくれたまえ」
「エド！」
　珍しく、フィンリーは声を荒げた。
　ハルカ君は驚いてフィンリーを見やると、バツが悪そうに目を伏せる。
「久しぶりの呼び方だ。さあ、行こう。リムジンは裏口に止めてある」

　エドワード・セーラスケルトと名乗った彼は、とにかくよく喋った。
　リムジンの中にはハルカとフィンリー、そしてエドワード。ハルカが返事をする前に、次の話題へと変わっていく。フィンリーは相づちすらせず、ハルカお手製のサンドイッチをひたすら食している。
「ちょっとちょっと、美味しいとか言ったらどうなんだい？」
「お腹が空いています。感想はあとで」
「いいですよ、そんな。俺の分も食べます？」
　皿にはまだたくさんのサンドイッチがある。チーズやハムを挟んだもの、ローストビーフ、甘いジャムを塗ったもの、シンプルにバターのみ。そしておともは紅茶だ。エドワードだけがワインを飲んでいる。
「エドワードさん、メールの送り主で間違いないですか？」
「せっかくのパーティーなのにそんな話？」
「俺にとってはパーティーより大事なことなんで」
「……キミ、情緒がないって言われない？」
「言われないですけど、自覚はあります」
「エド、説明なさい」
　これまで無言でサンドイッチを貪っていたフィンリーが、ようやく喋った。
「ハルカの連絡先をなぜ知っている」
「ちょっとほら、いろいろな方法で」
「ハッキングしましたね」
「そんなまさか！　もうそんなことは知ってないよ！　神に誓って！」
「どうだか」
「僕って顔が広いでしょ？　人伝に聞いたんだよ。身内も知っているべきだしね、こういうのは」
「ハルカとあなたとでは一生出会うことのない縁です」
「でもそのおかげで英田君はフランスへ来られたわけだし。ね？」
　エドワードはハルカと距離を詰める。
　右側にいるフィンリーが少し距離を開けたので、右側へつめて愛想笑いした。
　ただこれであのメールはフィンリーの兄であるエドワードだということが判った。
　イギリスまでの道のりは長い。ハルカは食器を片した後、少しでも仮眠を取ろうと目を瞑った。

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