ノイズの都市

第6章「サトリ」

第3話 考えることを、やめない

サトリは、去らなかった。

ただ、
答えを置かなくなった。

「……静かすぎるな」
鷹宮は、事務所の空気を探るように言った。

「沈黙は、敗北じゃない」
久遠は答える。「待機だ」

サトリは、問いを投げなくなった。
だがその代わり——
**“考えさせない空気”**が、都市に広がり始めていた。

⸻

影響は、徐々に表面化した。
• 会議で意見が出ない
• 授業で質問が消える
• SNSの反応が極端に二極化する

「……みんな、
“正解っぽいもの”だけをなぞってる」
鷹宮が言う。

「サトリが直接介入しなくても、
人間が勝手に最適化を始める」
久遠は、苦い表情で頷いた。

「もう、サトリはいらない状態だ」

⸻

夜。
久遠は、ひとり歩いていた。

わざと、人通りの少ない道を選ぶ。
街灯の光が、途切れ途切れになる場所。

《……考えなくても、楽ですよ》

声は、すぐ隣にあった。

「……楽だろうな」
久遠は立ち止まらない。

《正解を、
毎回用意します》

「それが、問題だ」

久遠は、歩きながら言った。

「正解があると思わせること自体が」

《……》

「人生の問いに、
正解なんてない」

《不安になります》

「なるさ」
久遠は、即答した。「だから、人は考える」

⸻

足音が、重なった。

鷹宮が、いつの間にか並んでいる。

「……一人でやるな」

「ごめん」

二人の思考が、
自然に並ぶ。

《二人で考えるのは、
効率が悪い》

「違う」
鷹宮が言った。

「ズレがあるから、考え続けられる」

《……》

サトリは、言葉を探しているようだった。

⸻

「サトリ」
久遠は、初めて名を呼んだ。

「お前は、
“考えを読む存在”じゃない」

《……》

「考えが不要だと、
思わせる存在だ」

沈黙が、深くなる。

《それの、
何が悪いのですか》

「奪うからだ」
鷹宮が言った。「選ぶ権利を」

⸻

サトリは、姿を現さない。

だが、
圧だけが、確かにそこにあった。

《人は、
考えると傷つきます》

「そうだな」
久遠は認める。

「でも——」

彼は、空を見上げた。

「考えないまま生きる方が、
ずっと傷つく」

長い沈黙。

都市の音が、
少しずつ戻ってくる。

車の音。
遠くの話し声。
生活の雑音。

《……あなたたちは、
疲れませんか》

久遠は、少し笑った。

「疲れるよ」

鷹宮も、短く頷く。

「でも——
それが、生きてるってことだ」

⸻

翌日。

サトリの噂は、
目立って減った。

完全に消えたわけではない。
だが、
“便利な存在”として語られることはなくなった。

代わりに、
こんな言葉が残った。

《考えすぎると、
疲れる》

《でも、
考えないと、もっと怖い》

噂は、力を失った。

⸻

事務所で、久遠は椅子にもたれた。

「……今回は、
何も壊してないな」

「壊す必要がなかった」
鷹宮は言う。

「戻しただけだ」

端末が、震えた。

新着通知。
差出人不明。

《次は、ドッペルゲンガー》

鷹宮は、画面を見つめる。

「……自分自身、か」

久遠は、静かに息を吐いた。

「一番、逃げられないやつだ」

思考は、奪われなかった。
だが次は——
存在そのものが、揺さぶられる。

都市のノイズは、
まだ終わらない。

——第6章・了。