ノイズの都市

久遠　司

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第7章「ドッペルゲンガー」

第2話代わりに生きる者

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ドッペルゲンガーは、急がない。

それが、最も不気味な点だった。

「……出没時間がバラけてる」
鷹宮は、被害報告の時系列を眺めながら言った。
• 朝の通勤時間
• 昼休み
• 深夜のコンビニ

規則性はない。
だが、狙いは一貫していた。

「本人が、
“判断を避けたい瞬間”だ」
久遠が言う。

⸻

被害者の生活を追うと、共通点が浮かぶ。
• 重要な決断を先延ばしにしている
• 誰かに判断を委ねがち
• 「自分がやらなくてもいい」と思っている

「……逃げてる、ってわけじゃない」
鷹宮が言う。

「うん」
久遠は首を振る。「委ねてる」

⸻

新たな被害者は、若い女性だった。

「……気づいたら、
仕事が全部終わってて」

「覚えは？」
久遠が問う。

「ありません。
でも……助かりました」

その言葉が、
久遠の胸に引っかかる。

「助かった？」

「はい。
私、決めるのが苦手で……」

彼女は、少し笑った。

「代わりにやってくれるなら、
それでいいって思ったんです」

⸻

その夜、
久遠は夢を見た。

事務所。
机の向こうに、もう一人の自分。

書類を整え、
電話を受け、
正しい判断を下している。

《……楽でしょう？》

「……楽だな」

《失敗しません》

「……失敗しない人生は、
生きてないのと同じだ》

もう一人は、
肩をすくめた。

《結果が良ければ、
それでいい》

⸻

目を覚ますと、
胸に重さが残っていた。

「……久遠？」

鷹宮の声。

「夢を見た」

「俺もだ」

二人は、短く視線を交わす。

「……侵食が、深い」
鷹宮が言う。

「本人が、受け入れ始めてる」
久遠は、低く答えた。

⸻

調査を進めるうちに、
決定的な事実が判明する。

ドッペルゲンガーは、
本人が“不要だ”と思った部分だけを代行している。
• 決断
• 説明
• 対立

「……切り離された役割だ」
鷹宮が言う。

「赤い部屋と似てる」
久遠は頷く。「でも——」

「選択を奪うんじゃない」

「肩代わりする」

⸻

「だから、消えにくい」
久遠は続ける。

「便利だから」

「便利なものは、
手放されにくい」

沈黙。

「……どうする」
鷹宮が問う。

久遠は、しばらく考えてから言った。

「代行できない状況を作る」

「どうやって」

「間違えさせる」

⸻

翌日。

久遠は、わざと曖昧な指示を出した。

「この案件、
“一番良さそうな方向”で」

結果は、
致命的なミスだった。

「……やったな」
鷹宮が言う。

「ドッペルゲンガーは、
“正しさ”に依存してる」
久遠は、冷静に答える。

「正解が定義できないと、
存在できない」

⸻

その夜。

街灯の下に、
再び現れた。

もう一人の久遠。

《……やりすぎです》

「そうか？」
久遠は、まっすぐ見る。

「間違える権利は、
本人にある」

《それは、非効率です》

「生きるって、
そういうもんだ」

ドッペルゲンガーの輪郭が、
わずかに揺れた。

⸻

《……あなたが、
本当に望んでいるのは》

言葉が、続かない。

久遠は、静かに言った。

「楽じゃない人生だ」

沈黙。

風が、街を通り抜ける。

「……鷹宮」

「分かってる」

二人が並んだ瞬間、
影が、一つに重なった。

ドッペルゲンガーは、
一歩、後ずさる。

《……選ばれない存在は、
消えます》

「違う」
久遠は言う。

「必要なくなっただけだ」

影が、
都市のノイズに溶けていく。

⸻

翌日以降。

「もう一人の自分」の噂は、
徐々に語られなくなった。

代わりに、
こんな言葉が残る。

《決めるのは、
怖い》

《でも、
決めないまま生きる方が、
もっと怖い》

ドッペルゲンガーは、
完全には消えない。

だが——
代わりに生きる役割は、
拒否された。

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