ノイズの都市

第7章「ドッペルゲンガー」

第3話 自分の席に戻る

ドッペルゲンガーは、最後まで丁寧だった。

騒がない。
脅さない。
力で奪おうともしない。

「……本当に、
“代行業”だな」
鷹宮は、静かに言った。

「だからこそ、
拒否しにくい」
久遠は答える。「優しすぎる」

⸻

最後の被害報告は、
これまでで一番、はっきりしていた。

「……“戻ってきた”んです」

依頼人は、そう言った。

「朝、会社に行ったら——
私の席に、
“私”が座っていました」

「どうした？」
鷹宮が問う。

「……声をかけました」

久遠は、息を止める。

「“どいてください”って」

沈黙。

「……向こうは？」

「何も言わず、
立ち上がって——
私に、席を譲りました」

⸻

それは、
ドッペルゲンガーにとって、
致命的な瞬間だった。

「……席だ」
久遠が、低く言う。

「役割じゃない」
鷹宮が理解した。「居場所だ」

ドッペルゲンガーは、
“正しく振る舞う存在”ではいられる。

だが——
“そこにいる理由”は、
本人にしか持てない。

⸻

その夜。

久遠は、
再び“自分”と向き合っていた。

場所は、事務所。
机の向こう。

《……もう、
必要ありませんか》

もう一人の久遠は、
静かに問う。

「必要だった時期は、
あった」

久遠は、正直に答えた。

「でも——」

《……でも》

「今は、
自分でやる」

もう一人は、
わずかに目を伏せた。

《失敗します》

「するだろうな」

《後悔します》

「たくさんな」

《それでも？》

久遠は、少し笑った。

「それでもだ」

⸻

鷹宮の足音が、近づく。

「……一人で抱えるな」

「抱えてない」
久遠は首を振る。「取り戻してる」

もう一人の影が、
徐々に薄くなる。

《……あなたが、
羨ましい》

「なぜだ」

《間違えることを、
恐れていない》

久遠は、静かに答えた。

「恐れてるさ」

「でも——
恐れたまま、選ぶ」

⸻

影は、
最後に一度だけ、振り返った。

《……では》

「さよなら、じゃない」
久遠は言う。

「ありがとう」

影は、
何も言わずに消えた。

⸻

翌日。

ドッペルゲンガーの報告は、
ほぼ途絶えた。

完全消滅ではない。
だが、
“代わりに生きる存在”として
語られることはなくなった。

代わりに、
こんな言葉が残る。

《自分の席は、
自分のものだ》

《誰にも、
代わってもらえない》

⸻

事務所で、
久遠は椅子に深く座った。

「……今回は、
自分が対象だったな」

「いつか来ると思ってた」
鷹宮は、淡々と言う。

「避けられないテーマだ」

「自分自身だからな」

沈黙。

窓の外で、
夕方の街が動いている。

人々は、
自分の席に戻り、
自分の役割を生きている。

⸻

端末が、震えた。

新着通知。
差出人不明。

《次は、きさらぎ駅“再訪”》

久遠は、画面を見つめた。

「……一周、するか」

鷹宮は、静かに頷く。

「最初の場所に戻る時、
人は一番変わってる」

ドッペルゲンガーは終わった。
だが、
物語は——
円を描き始める。

都市伝説は、
決して一直線ではない。

——第7章・了。