魔王を倒したら娘をよろしくと頼まれたので一緒に帰還しました〜自重は異世界に捨ててきたので妖怪や悪魔やら相手に無双する～

33話：VS茨木童子１

　茨木童子の武器は太刀だ。こちらは聖剣だが、太刀を持っている向こうにリーチはある。
　得体の知れない力を、あの太刀から感じる。
　妖刀の類だろうと、俺は推測し、鑑定を発動した。
　すると、太刀の名前と効果が判明した。

　名前は『妖刀羅刹丸』。数多の血を吸い、呪われた太刀であり、その効果は所有者の戦闘能力を向上させるというもの。その分、呪われた太刀ということもあり、所有者を狂わすらしい。
　俺は茨木童子を観察するが、狂ったような雰囲気は感じられない。
　元々の所有者であるからなのか、定かではない。

「来ないなら私から行くぞ！」

　発せられた言葉と同時、茨木童子が切り込んできた。迫る太刀を受け流すと、茨木童子は距離を取って驚いたように目を見開いた。

「驚いたぞ、小僧。まさかこの一撃を受け止めるとはな」
「この程度か？」
「ふんっ、殺し合いも知らない小僧がっ！」

　訳が分からないとでも言いたげな表情の茨木童子は、ふっと鼻で笑い、詰め寄って連続で俺を攻撃し始めた。
　連続で繰り出される太刀を、一撃一撃を往なしていく。
　何回も攻撃を繰り出す茨木童子の顔に変化が起きた。

「どうして私の攻撃が当たらない！」

　俺は太刀を受け止めながら答えてやった。

「お前の攻撃は軽いと言っている」
「なんだ、この力はっ⁉」

　力任せに茨木童子を吹き飛ばされ、地面を転がる。
　すぐに立ち上がり、太刀を構える。

「人間の小僧にどうしてそこまでの力がある！」
「さあ、どうしてだろうな？」
「――ッ！」

　見るからに怒りを露にする茨木童子は、刀を強く握って俺を睨みつけた。
　茨木童子は何度も何度も刀を振るうが、俺はその悉くを受け流し、時には弾いていく。
　何度も何度も何度も。
　次第に妖刀羅刹丸が刃こぼれを起こす。

「何故だ！　どうしてだ！　私の刀が……！」
「答えてやろうか？　それは俺の剣の方が、そんな妖刀よりも優れているからだよ。そもそもの話、この剣は魔を祓う力が備わっている」
「まさか⁉」

　分かったのだろう。
　人の血を吸い、怨念を吸い続けたことで妖刀の強度が増していた。
　だが、俺の持つ聖剣は邪気をも祓う力が備わっている。打ち合うことで徐々にその邪気を祓っていたのだ。
　祓われていくことで妖刀の強度が低下し、刃こぼれが生じたのだ。

「なんだ！　その不気味な刀は何なのだ！　そのような物、私がいた時はなかった」

　そりゃあそうだろう。なんせ女神様から授かった聖剣だから、神聖属性は相当に高い。

「刀じゃない。これは剣だ。それもとびっきり最高のな」

　このまま打ち合うのは分が悪いと判断したのか、俺から距離を取った。

「私は妖術も使えるが、小僧の方はどうかな？」

　茨木童子は片手の手のひらに小さな炎を灯し、微笑を浮かべた。
　妖なら当然、妖術が使えるだろう。
　茨木童子は俺が妖術を使えないと思っているのだろう。
　だが残念かな。

「死して悔やむがいい」

　放たれた火球が俺へと迫り――爆発した。

「勇夜さん！」

　カエデが俺の名前を叫ぶ。

「無駄だ。すでに私の炎に焼かれ死んでいる。残念だったな」
「そんな訳ないです！　勇夜さんは死んでなんかいません！」

　いいことを言ってくれる。
　そんなこと言われたなら、勇者として期待に応えなくちゃいけないな。

「その程度の炎でどうやって死ねって言うんだ？」
「勇夜さん！」
「何っ⁉　生きているだと⁉」

　この場の全員の視線が、土煙が上がり、燃えている場所を注視した。
　土煙と炎が、振るわれた聖剣の風圧で晴れる。
　俺は驚愕で目を見開いている茨木童子へと聖剣を突き付けた。

「――第２ラウンドといこうか」