キリの異世界探検（ Kiri's Otherworldly Exploration）

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第４章　教会（対決）編

７０．王宮の秘密

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　ザーセン王国について、色々な事が分かった。以前から、この国は、神殿に牛耳られていると思っていたが、実際には、神殿ではなくて、教会にだった。

　軍隊は、王宮を守っているように見せかけて、実際には、教会を守っていた。王宮の周りには、神殿に見せかけた建物が４つある。その内の一つは、教会の教皇の住む建物だ。それ以外の３つは、軍隊が、待機している建物だった。

　私達が、このまま、王宮に攻め入ると、ザーセン王国と戦争を開始することになる。既に、宣戦布告は、しているが、今のままなら、リーグリ王国を守るためだと言えないこともないが、これ以上は、言い訳できない。

　私は、ミユに思念伝達で連絡を取った。

　「ねぇ、この後は、どうしたらいい？」

　「そうね。このまま、攻めてもいいけど、これって、どう思われるかしら？」

　「あれ？　ミユって、はた目を気にするのだった？」

　「勿論、気にするわよ。特に、私達は、正しいことをやっているって、思っているもの」

　「これ以上攻めると、正しくないってこと？」

　「そうよ。キリ、やりすぎってことよ」

　「そうかなぁ？　よく分かんない」

　「軍隊を攻めるのは、いいけど。教会は、だめよ」

　「そうなの？　だったら、どうするの？　ミユにいい考えがあるの？」

　「勿論、無いわ」

　「なーんだ、私と同じじゃん」

　「キリと、同じってことはないのよ。だから、今、キリを止めているでしょ」

　「ふーん、よく分かんない」

　「キリ、少し考える時間を頂戴」

　ミユは、思念伝達を一方的に切ってしまった。

　私は、カルロスを呼び寄せて、王宮を攻めるのに、どのような方法があるかを検討させた。

　それから、隠密チームのエプリに思念伝達で連絡を取った。

　「エプリ、ちょっと、頼みがあるの」

　「キリ様、何でしょうか？」

　「隠密チームの１隊を王宮に忍び込ませてくれない」

　「分かりました。それで、何をしたらいいのでしょうか？」

　「王宮に、魔人が居ないか、調べてくれる？　それから、隠れて勇者を召喚していないかも、至急、調べて欲しい」

　「分かりました。至急に、侵入させます」

　「よろしくね」

　私は、エプリとの思念伝達を切った。私は、思念伝達を切ってから、指示が間違えたことに気が付いた。今回は、国王より、教皇の情報を得るべきだったわ。だったら、王宮を調べるより、４つの神殿に見せかけた建物を調べるべきだったわ。そして、教皇がどのような人物なのかを知るべきだったわ。

　でも、一度出した指示を直ぐに変更するのは、少し、恥ずかしくて、実行できなかったの。ミユより、私の方が、傍目を気にしているみたいね。

　少し、眠くなってきたので、パープルに添い寝をして貰いながら、ベッドで、横になっていたの。

　勿論、パープルのふさふさの毛の中に潜り込んだわ。いつの間にか、寝入ってしまっていたの。やはり、疲れていたようね。

　起きてからも、暫くは、ベッドで、パープルに抱き付いていたの。そしたら、エプリから、思念伝達で、連絡が入ったの。

　「キリ様、エプリです」

　「どうしたの？　朝、早くから」

　「いえ、キリ様が、至急調べろと仰っていたので、こんな時間ですが、連絡しました。迷惑だったでしょうか？」

　「そんなことは、無いわ。ご苦労様。教えて」

　「まず、勇者の召喚に関してですが、王宮には、そのような痕跡はありませんでした。ただ、神殿を調査しないと確実ではありません」

　「分かったわ。国王は、勇者召喚と関わっていないと、言うことね」

　「その通りです。次に、魔人の件ですが、王宮の各部屋を調べた所、国王の家族以外には、王宮には、兵士のみでした」

　「ふーん、王宮に、国王の親族が全員いるの？」

　「その通りです。それぞれが、自分の部屋におり、ドアには、兵士が守っておりました」

　「その兵士達は、本当に、守っているの？　それとも、監視しているの？」

　「そうですね。キリ様が仰る通り、守ると言うより、監視していると言った方が、近い感じがします」

　「それで、国王は、どんな様子？」

　「国王の傍には、兵士しか居ませんでした。宰相とか、実務を担当するような官吏は、見当たりませんでした」

　「へぇ、そうなの？　侍女や執事は、居たの？」

　「いいえ、本当に、兵士だけでした」

　「分かったわ。ご苦労様。それでは、次に、教皇について、調べてくれる」

　「分かりました。至急、調査を開始します」

　「あっ、今度は、至急じゃないわ。ゆっくりで、いいわよ」

　「はい、了解しました」

　私は、少し、これまでを整理してみることにした。

　まず、リーグリ王国の神殿長が魔人を使って、色々と画策していた。特に、勇者召喚を国王に申し出ていた。

　教会が認めた者でないと、勇者とは呼べない。そして、勇者を召喚できるのは、ザーセン王国だけである。

　つまり、ザーセン王国の教皇が、承認しないと勇者召喚は、行われないということだ。

　だが、王宮の状態を考えると、そこには、国王は介在していない。

　表に出ている神殿の組織には、結果的には、それほど大きな力はなく、裏に隠れている教会が、大きな権力をもつ組織だということだ。

　しかし、教会については、まだまだ不明な事が多い。確かに、ミユの言う通り、用心しないといけないみたい。

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