水面の星

ハプニング

　チャイムの音がした。そわそわしすぎて、さっきから部屋を何度も行き来している。
「翔かな？」
　いつのまにか上がっている口角を必死に戻しながら、玄関を開けた。なんとなくだけど、喜んでいる事を翔に気づかれたくない。
「あーすか！」
　扉を開けると満面の笑みで翔が立っていた。真顔でいたかったのに、つられて笑う。
「いらっしゃい」
　やっぱり、翔の前で表情は隠せない。
「へへ、お邪魔しまーす！」
　翔は嬉しそうに、家へ入ってきた。
「あ！そうだ！これお土産ね」
　そう言ってあすかにビニール袋を差し出してきた。何が入っているのかわからないが、大きめの袋だ。
「ありがとう」
　あすかはそれを受け取ると、翔を部屋まで案内した。

　あすかは友達を部屋に上げる事がないので、緊張していた。翔はそれをみて笑うものだから、あすかは少し拗ねたような顔をする。
「まあまあ！落ち着けって」
　翔は何もかも見透かしてるみたいに見える。恥ずかしい。逃げるように、お土産の袋を持って台所へ向かった。

　袋を開けると、フルーツにジュース、お菓子が入っていた。ジュースは冷蔵庫に入れ、フルーツはまな板の横に置いた。
「桃だ」
　フルーツの一つはあすかの好物の桃だった。一人暮らしを始めてから、食べる機会を失っていたので、久々の桃にテンションが上がる。そのテンションのまま、桃を切って皿に乗せ、翔のいるリビングまで持って行った。

「翔！桃ありがとう！」
　あすかはキラキラした目で翔に言った。翔は安堵したように顔を綻ばせる。
「どういたしまして～」
　皿を机に置いて、あすかもソファに座った。いつも通りだと思い、隣に座ったが、距離が近い事に気がついた。顔が熱くなる。いや、でも、ここ以外に座るところはないし。そう自分に言い聞かせ、せめて翔の方を見ないようにした。
「あすか、そう言えば大丈夫？」
　それなのに、翔が心配そうにこっちを見る視線を感じ、向き合わずにはいられなかった。
「だ、大丈夫だよ」
　言葉が詰まる。顔もまだ熱いままだ。
「本当か…？顔赤いけど、熱でもあるんじゃ」
　翔は顔を近づけながらそう言った。そして、手をあすかの額に当てる。
「だ…大丈夫だから！！」
　心臓が音を立てている。これ以上近づかれたら聞こえてしまうんじゃないだろうか。翔の顔は、危険だ。綺麗すぎる。こんな距離で見るものじゃない。避けるように、「ジュースも持ってくるね」とその場を離れた。翔は、ポカンとしたまま、あすかのいなくなった席を眺めていた。
「どうしたんだろう」
　翔は、本気で心配しているせいであすかの動揺に気がついていないのだ。少ししてから、あすかはジュースとコップを持って戻ってきた。しかし、手が震えている。
「おい、本当に大丈夫か？」
　翔は心配そうにあすかの手を掴んだ。あすかはびっくりして、目を丸くした。
「大丈夫だから！」
「それなら、いいんだけど」
　あすかの勢いに押されて、翔はソファに戻った。しばらく、ぎこちない会話が続いた。翔に色々質問されるのに、あすかは「うん」とか「大丈夫」とか「よかった」とかしか言えなかった。なんて、不甲斐ないんだ、と反省しながらも改善はできなかった。変な夢を見たせいで疲れてるんだ。でも、まさか、本当に僕は翔が好きなの？そんな疑念まで浮かんでくる。一層、うまく話せない。翔の困った顔すら可愛く見えてくる。
「もうダメだ」
　そう言って顔を手で隠し、うずくまった。
「あすかー、なんか変じゃない？」
「わかってるよ…」
　会話ができているようでできていない。翔の顔が見れない。心配そうな声だけ右から聞こえてくる。
「にしても、綺麗な部屋だな」
「そ、掃除したから」
　翔の視線が部屋に移った事を確認し、顔を上げた。
「えー、俺のために？うれしー」
　本当に思ってるのかわからない、いつもの翔の声だ。少し落ち着いてきた。
「そうだよ」
　一度、深呼吸をして返事をした。翔はそのまま立ち上がり、本棚の方へ向かった。
「なあ！見てもいい？」
　本棚を指刺しながら笑っている。翔の無邪気な姿を見て、ホッとする。いつも通りだ。僕の顔もきっと戻ったはず。
「いいよ」
　言葉もスッと出てくる。よかった。そう安心していると、この前、BLの漫画を買った事を思い出した。翔みたいなキャラがいて、いつもは興味がないのに手に取ってしまったのだ。家についてから中身を見たが、少し過激でちょっと早かったかもと苦い思い出がセットで記憶に残っている。
「あっ！！」
　慌てて立ち上がったが、もう遅かった。
「これ知ってる！」
　翔は、それを手に取り目を輝かせてる。なんでよりによって、それを…。
「ゆいちゃんに勧められて読んだんだよね～」
　懐かしいというように眺めている。その、ゆいちゃんも翔に似てると思って読んでいるのではないかと思うと少しモヤモヤしたが、それよりも今をどうにかしなきゃという感情が勝った。
「そ、それは…えっと」
「面白いよな～！これベストセラーらしいぜ」
「え、あ、そうなんだ」
　翔があまりにも気にしていない様子だから、このまま、流れに任せようと決意した。
「でも、あすかも、こういうの読むんだな」
　翔は、なぜか嬉しそうにしている。もしかして、こういう本好きなのかな？
「翔は、よく読むの？」
「よく読むっていうか、勧められて読まされた」
　そう言えば翔は、女の子とよく一緒にいる人だったと思い出した。最近は僕とよく喋っているだけで、翔はそういう人だった。
「そうだよね。翔、友達多いから」
　うまく返事ができない。
「なんだよそれ、でもハマると面白いんだぞ。それにこの漫画のキャラ、ちょっとあすかに似てない？」
　翔はあすかの動揺を気にしていない様子で、ペラペラとページをめくっている。しかし、その手が途中で止まる。目を向けるとラブシーンだった。翔はパタンと漫画を閉じて本棚に戻した。ほんの数秒、沈黙が流れた。数秒なのにすごく長く感じた。
「時間経ったら、鮮度落ちるし、桃食べようぜ」
　翔はそう言ってソファに戻ってきた。手には、別の漫画を持っている。あすかのお気に入りのバトル漫画だ。
「そ、その漫画！僕一番好きなんだ」
　あすかは話題を見つけたという風に、勢いよく話を振った。
「お！まじ？俺も超好き！」
　翔も、それに乗ってくる。よくわからない空気は、その漫画の話題で消え去った。お互い好きなシーンやキャラクターを言い合って盛り上がった。なんだか、高校時代に戻ったような感じで楽しいなとあすかは思っていた。
「そろそろ帰るわ！」
　翔は外を見てそう言った。いつのまにか夜になっていた。
「うん！また明日！」
　少し寂しい気持ちが残る。
「バカ、明日は土曜日だろ？」
　翔は、面白そうに笑っている。あすかは休んでたから～とでも言いたそうだ。
「そうだった！」
　明日は、翔に会えないのか。残念に思っていたら、それが顔に出ていたのか、翔が「少し寂しいくらいがちょうどいいんだよ」と揶揄ってくる。
「なにそれ」
　自然に笑顔になれた。
「じゃーな！」
　元気に手を振る翔を見送った。翔が後ろを向いて歩き出した後も、手を振り続けていた。
「はぁ、早く月曜日にならないかな」
　休みより、学校が待ち遠しく感じる日が来るなんて、不思議だ。部屋に戻り、片付けをしているとソファから鍵が出てきた。
「これって、もしかして」
　急いで翔に電話をかけた。翔はすぐに電話に出て「もしもーし、寂しくなっちゃった？」と呑気にしている。
「翔！鍵！忘れてる！」
　それを聞いた途端、「やばっ！」と言って走る音が聞こえた。
「取りに戻る！」
　そう言って電話が切れた。しばらく待っていると、チャイムが鳴った。
「ごめん、忘れてた」
　息を切らしながら、翔が戻ってきた。
「気づいてよかったよ」
「本当にそれ」
　よくやったという風にあすかをポンポンと叩く。しかし、あすかはまだ不安だった。
「終電って…」
　そういうと、翔はバツが悪そうに笑って、「すぎたかも」と言った。
「と、泊まってく？」
　幸い、あすかの家には家族用の布団がある。二人までなら、余裕で泊まれるのだ。
「悪い…頼むわ」
「うん」
　翔が家に泊まる事になった。今日は、色んな事が起きすぎている。頭がパンクしそうだ。でも、悪夢を見るかもしれない不安も、昨日の事も完全に忘れられそうだ。あすかは、むしろ僕の方が感謝しなきゃかも、なんて思いながら、翔を部屋に上げた。なんだか、修学旅行を思い出す。