水面の星

チグハグ

　最近翔の様子がおかしい。話しかけても、返事が曖昧だ。僕は何かしてしまったのだろうかと気になって、聞いても見たが、俺の問題だから、としか言わない。ますます、わからなくなった。目もあまり合わせてくれない。もしかしたら、何か悩みでもあるのかな。

「翔、何か悩みがあるなら聞くよ？」
　あすかは、隣に座っている翔に話しかけた。翔は、苦笑いしている。そんなに言い出しづらい事なのかな。
「僕じゃ頼りない？」
　少し不安になって聞いてしまった。すると翔は焦ったように、あすかの目を見てきた。
「違う。そうじゃないんだ」
「じゃあ、どうして…」
　あすかがそう言うと、翔は困ったように、頭をかかえる。
「俺が悪いんだよ…」
「だから、それ何？」
「あすかには、聞いてほしくない」
　さすがに傷ついた。胸に何か刺さったように痛い。でも、八つ当たりはしたくない。
「そっか…」
　精一杯の返しだった。これ以外は何をいえばいいかわからない。何だよそれ、と声を荒げたくもない。
「ごめん」
　翔はそう言って前を向いた。表情は晴れない。僕は、どうしたらいいんだろう。そう考えてるうちに先生がきて、テストが始まった。一旦切り替えるしかない。

　今日のテストが終わると、翔は寂しそうな苦ししそうな何ともいえない顔をしてこっちを見てきた。僕も翔の方を見ようとすると、顔を逸らされる。
「じゃあ、また明日な」
　翔は、そう告げて教室から出ていった。
「翔！」
　そう言った時には、もう姿は見えなかった。ため息をついて、鞄を取った。すると、足音が聞こえてきた。音のスピードが速いから、翔ではないとわかっているけれど、期待してしまう。あすかが、じっと扉の方を見ていると、翔ではなくさきが入ってきた。
「あすかくん！翔！って翔いない！」
　さきは、一人で立ち尽くすあすかを見ると驚いたように目をぱちぱちした。
「翔に何か用事？」
「違う違う！あ、違くないけど！えっと…」
　さきは、言葉を探すように考える素振りを見せた。
「翔は帰っちゃったよ」
　あすかがそう言うと、「あちゃー」と言いながら、あすかの近くまで歩いてきた。
「翔、あれでも、根は真面目なんだよ」
　なぜか、言い訳をするようにさきがいった。
「え？あ、うん？」
　あすかは、訳がわからず首を傾げる。
「だから、不器用っていうか…あー、そうじゃなくて。周りくどい…いや、それも違くて」
　さきは頭を抱え、「うーん」と言っている。前だったら、自分の知らない翔を知っているようでモヤモヤしていただろうと思うが、今は少しでも情報が欲しい。
「最近、翔が変なんだ…」
　あすかは困ったようにそういうと、さきは「言いたいことは、わかるよ…」と言いながら深く頷いた。
「それも、あすかくんの前だけででしょ？」
「何で知ってるの！？」
「知ってるっていうか、それが普通っていうか？あ、翔があすかくんの事が嫌いとかじゃなくて…！」
　さきはまた言い訳するような感じで言ってきた。
「どういう事…？」
「うーん…。あすかくんも、きっとわかるよ」
　さきは、顔を歪めながらそういうと、寂しそうにトボトボと帰っていった。あすかは、また一人取り残された。こうしていても仕方がないので、帰ることにした。テストが始まり、テスト勉強のための通話もない。翔と話せる時間も減っているのに、こんな事になって…。
「どうしたらいいんだろう」
　そう言いながら教室を出た。