星の王国〜星が導く未来、心がつなぐ王国〜

第六章

第六章：試練の扉

リリィはアリアン王の言葉を胸に深く刻み込んだ。王国を救うために、彼女の力を目覚めさせる試練が待ち受けている。その言葉には、どこか運命に導かれたような、避けられないものが感じられた。

王の間を出ると、アレンが待っていた。彼はリリィの表情を見て、何も言わずにただ頷いた。

「試練が始まる。」リリィはその言葉を呟きながら、アレンに歩み寄った。心の中では、不安と興奮が交錯していた。自分にはどんな力が眠っているのか、そしてその力がどのように目覚めるのか、まだわからない。しかし、今は進むしかなかった。

「君には覚悟が必要だ。」アレンが真剣な声で言った。「試練は簡単ではない。君が力を発揮するには、まず自分の内面と向き合わなければならない。」

リリィはその言葉を反芻しながら歩き続けた。王宮の奥深くに進むにつれて、周囲の空気がますます重く、息苦しくなっていった。壁には古びた紋章が刻まれており、それらはまるで何かを警告しているかのように見えた。

「ここが試練の間だ。」アレンが前を指差し、重々しく言った。リリィはその方向を見つめると、目の前に巨大な扉が現れていた。扉は古びており、周囲に奇妙な光が漂っている。その光は、まるで扉自体が生きているかのように動いているように見えた。

「入る前に覚えておけ。」アレンはリリィに向かって最後に言った。「試練は君の心の中の恐れ、悩み、そして弱さに挑むものだ。試練を乗り越えることができれば、君の力が目覚め、闇の王に立ち向かうための準備が整うだろう。」

リリィはその言葉を聞き、ゆっくりと扉に手を伸ばした。手が触れると、扉がひときわ強く輝き、重い音を立てて開かれた。その先には、深い闇が広がっているように見えた。

「いってらっしゃい。」アレンの声が背後から聞こえたが、リリィはもう振り返らなかった。彼女は一歩を踏み出すと、扉が静かに閉じ、完全に閉ざされた。

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闇の中に踏み入れると、リリィはすぐに何も見えなくなった。周囲の音は消え、ただ静寂だけが支配している。その瞬間、リリィは自分の中で何かが変わったのを感じた。彼女は何度も深呼吸し、心を落ち着けようとしたが、心臓の鼓動が激しく響いているのを感じた。

「恐れないで…」

その声が、突然、闇の中から響いた。リリィは一瞬動きを止め、辺りを見回したが、誰もいない。声はどこからか響いてきたが、目の前にはただの闇しかなかった。

「誰…？」リリィは声を上げたが、返事はなかった。代わりに、再びその声が響いた。

「君の力は、恐れを超えることで目覚める。心の中の恐れを、今、乗り越えなさい。」

リリィはその言葉に戸惑いながらも、意を決して目を閉じ、深く息を吸った。試練が始まったのだと感じ、心を整理する必要があった。彼女は今、自分自身の内面と向き合わなければならない。恐れと不安があふれている中で、彼女はそれを超えなければならないのだ。

その瞬間、闇が少しずつ形を成し始め、リリィの前に一つの影が現れた。それは、彼女の過去の記憶から現れた人物だった。

「リリィ…あなたは本当に王国を救えると思っているの？」その影は、リリィの過去の自分だった。顔は若干異なっていたが、目の前に立つその存在は、間違いなく自分自身であった。

「違う…」リリィは思わず声をあげた。「私は王国を救いたい。でも、私にはその力がない。私はただの普通の村の少女だ。」

影は冷笑を浮かべ、言葉を続けた。「あなたは、あなた自身が何もできないことを分かっているはず。弱いからこそ、逃げたいと思っている。だから、どうせ何をしても無駄なのだ。」

その言葉に、リリィの心は揺れ動いた。過去の自分の弱さが、今も彼女を支配しようとしている。しかし、リリィは強く握りしめた拳を見つめ、決意を新たにした。

「私は弱くない。私は王国を救うために、闇に立ち向かう力を持っているはずだ！」

その瞬間、影が消え去り、闇が晴れた。目の前には、輝く光が広がっており、その中に一つの鍵が浮かび上がっていた。それは、リリィが求めていた力を象徴するものだった。

リリィはその鍵を手に取り、力強く握りしめた。すると、鍵の先から強い光が放たれ、彼女の体が光に包まれた。

「あなたの力は、もう目覚めている。」再び、あの声が響いた。「恐れを超え、力を信じなさい。」

その瞬間、リリィは自分の中に眠っていた力が目覚めるのを感じた。それは、星々の力が宿る力であり、王国を守るために必要な力だった。