悪役令嬢ステンノ―とカボチャ軍団

その１７

＜ランプゴーレム。生成：７ＭＰ、稼働２ＭＰ＞

＜電池ゴーレム。：生成：１０ＭＰ、稼働０ＭＰ＞

「うーむ……」

　わたくしはできたばかりのゴーレムを見て、そのコストを考える。

　自分とリンクして動かすタイプのものより、ＭＰがかかるようだ。
　まあ、全体とすれば微々たる量だが、割と気になる点でもある。

　何度かの試行錯誤を経て、量産に適応したものとなった作品。
　とりあえず１０個ほど作ったものを、マギーたちが梱包している。

「まずはお得意様への贈り物として、サンプルを配ってみましょう」

　マギーはそう提案し、色々準備をしてくれた。

「お金持ち向けに、もうちょっと見栄えに拘ったタイプもいるかもしれませんね」

「確かに、ちょっとこれは安っぽいデザインですわ」

　我が作品ながら、ちょっと困った点であった。弱点といってもよい。

「ところでこの電池型ってどれくらいもつんですか？」

　梱包しながらミクロカが尋ねてきた。

「つけっぱなしにして、２週間ぐらいですわね」

　ランプにセットする電池ゴーレムをいじりつつ、わたくしは答える。
　電池型は小さなカボチャヘッド型で、梅干しくらいの大きさだ。

　ああ、この世界にも何故か梅干しはある。
　アルコール度数高めの梅酒のようなものもあったりした。

「コンパクトにまとめたから、コストも逆に大きいのかしらん」

　わたくしは言ってから、あくびをする。

（そういえば電池やランプにかまけて、ボウガンタイプの開発を忘れてましたわ）

　アレができたらコレ。一つが出来たら次。
　ゴーレムの開発はまったくキリがない。しかし、楽しいから困る。

「本日はもう休んでくださいね。美容の敵です」

　最後の一つを梱包して、マギーはピシャリと言ってきた。

「はーい」

　わたくしは首をすくめる。

「そういえば、ステンノ―様は買い物とかなさらないんですか？」

　ちょっと不思議そうにミクロカが言った。

「は？」

「そういう小用は私らがやるんだ」

「いえ、日用品とかじゃなくって。服とか、娯楽的なものとか」

「……」

　言われて、気づく。

　思えばここに引っ越してきたから、ほとんど家を出ていない。

　日課として周辺を散歩するくらいで、遠出はまったくなし。
　公爵家だった頃は、よくドレスだの宝石だのを買ったものだが……。

「落ちぶれた身の上ですからね……」

「あ、すいません。いて……！」

　ばつの悪そうに謝るミクロカを、マギーが殴ったようだ。

「……ですが、贅沢もしていませんし。カボチャもよく売れるようになっているので、収入は安定しつつありますよ？」

　わたくしを慰めるようにマギーは言った。
　実際慰めてくれているのだろう。フォローと言っても良い。

「そうですか……」

「食材としては安いものですが、飼料としては大好評です。乳の出が良くなり、毛並みも嘘のように良くなったと」

「ほお」

　飽きそうで飽きない味だが、あのカボチャ、栄養価もバッチリらしい。

「そういうことなら、もう少し希望を持っても良いですわね」

「もちろんですとも」

　マギーはうなずき、ホッとした顔になった。

「と、すればあなたがたのお給金も増やさなければ」

「賃上げっすか？　やったあ」

「いい気になるな」

　給金が上がるという言葉にいち早く反応したのはミクロカ。
　それをマギーが殴る。　

「では、ハイドラ？　明日の報告楽しみにしてますわよ」

「おまかせを」

　一人黙々と作業をしていたハイドラはすぐに返答し、頭を下げた。


　かくして、ハイドラたちはまた市にむかったわけだが――

「大好評です」

　帰ってすぐにハイドラは若干興奮して報告してきた。

　例のランプゴーレムは試作品を持っていっただけで注文が得られた、とのこと。
　得意先でも大いに喜ばれ、逆にお土産に農作物をもらってしまうという始末。

　これは張り切らねばならぬ。

　翌日からわたくしはすぐにランプを大量生成。
　ひとまずランプ１００、電池を２００個ほどを作って、持って行かせた。

　市場に直接出すのではなく、魔法アイテムの店に卸すというスタイル。

　結果、すごいお金になった。
　美術要素のない、あくまで実用品なので、魔法アイテムの割にそう高くない。

　だが、それを差し引いてもかなりの数が売れたのだ。
　好評が好評を呼び、あちこちに出荷されていった。

　わたくしは日夜量産を繰り返して、すっかり生成に慣れてしまう。
　今では息を吸うようにランプゴーレムを生成できるようになった。

　普通のランプよりも明るく、火事の心配がない。
　色んな所で使用され、我が家には大量の金貨がうなるようになったわけで。


「しかし、今のところ不自然というか歪な状態ですよね」

　売上報告と共に、マギーがそう意見を述べてきた。

　そうかもしれない。

　あっという間にお金持ちになってしまったが、お金は使っていない。　

　また、

「あんまり量産しすぎると値崩れするので、ほどほどに」

　というマギーの忠告を受け、近頃はわずかにしか作っていない。
　あちこち転売されて新品はかなりの値段になっているとか。

　これはよくない傾向かもとは思う。思うが、さてどうしたものか。
　お金が入ってきたので、色々と家畜も新しく購入できた。

　ついでに、わたくしのみならず、使用人の服も新調する。
　というか、布やら糸を買うと、

「機織り機も欲しいですね」

　珍しくマギーが頼むでこれも買うと、見事な服を作ってくれた。
　長い付き合いだが、こんな特技があるとは知らなかった。驚き。

「もう少し設備などを整える余裕があれば、養蚕のようなこともしてみたい、かも」

　そんなことも言っていたようだ。

「まあ、人もいないし、あまり手を広げすぎるのもよくありませんが」

　お金が入っても、ただ貯め込むばかりではいけない。

　それに、いつまでも領地に人がいないというのは考えものだ。

「どうすれば、人が来るものかしら」

　最近はゴーレム研究の合間に、そんなことばかり考える。

　何か人が来るようなものとか、施設とかあればいいのだろうが……。