神々の間では異世界転移がブームらしいです。《サイドストーリー》

炎の継承者

小さな灯火

  ミルミット王国の片田舎、パーフェ男爵領にある、村よりは発展していて、町よりは小さな田舎に暮らす少年、カートは父と母を尊敬していた。
  父は怪我で引退したが、かつては『紅蓮』の二つ名で呼ばれた剣士であり、母は『灼熱』の二つ名を持つ魔法使いだった。
  
「僕、大きくなったら冒険者に成りたい！」

「はっはっは、そうか、そうか！
  良し！父さんが剣を教えてやるぞ！
  カートは筋が良いから立派な剣士になれる！」

「ちょっとあなた！カートには魔法を教えるって話したじゃない！
  せっかく火属性の適正と高い魔力を持っているんだから！」

「なに！男なら剣だろ！」

「魔法の才能が有るのよ！」

  机を挟んで睨み合う2人にカートは声を掛ける。

「僕は両方教えて欲しい！
  僕は剣も魔法も使える冒険者に成りたいんだ！」

  その言葉に険悪な雰囲気だった両親はすぐに笑みを浮かべる。

「そうか～そうだな！カートなら出来るさ」

「そうね、お父さんとお母さんの息子だものね」

  


  そんなカートがある日、近くの森で夕飯に使うキノコを採っていた時だった。
  この辺りの森には定期的に狩人や父を始めとした村の元冒険者達が見回り、魔物を討伐してある。
  その為、森の浅い所なら子供や女性でも問題なく野草やキノコを取りに入る事が出来た。
  カートも5つ年上の村娘に連れられてキノコを取りに来たのだった。

「カート、そろそろ戻るわよ」

「分かったー」

  カートが自分を呼ぶ声に振り返った時、森の木々の間から1匹のコボルトが現れた。

「きゃぁあ！」

「おねぇちゃん！」

  コボルトはすぐ側に居た少女に襲いかかった。
  少女はなんと回避する事が出来たが、そんな幸運は何度も続かない。
  すぐにコボルトに追い込まれてしまった。

「いやぁ、離して！」

  コボルトが少女の腕を掴んだ時、採取用のナイフを構えたカートが飛びかかる。

「おねぇちゃんを離せ！」

「グギョン！」

  カートが持っていたナイフは飽くまでも採取用の物だ。
  コボルトに僅かに傷を付ける事は出来るが腕を切り落とす様な事は出来ない。
  
「グオン！」

  コボルトはボロボロの剣を振り下ろす。
  カートはナイフを斜めに構え、コボルトの剣を受け流した。
  そして、コボルトが剣を引き戻す隙に魔法を唱える。

「燃え盛る炎よ 敵を撃て ファイアーボール」

「ガァァア！」

  カートは燃える身体にパニックになったコボルトの首をナイフで斬りつける。
  そうして、ようやくコボルトは動かなくなった。

「はぁ、はぁ、おねぇちゃん、大丈夫？」

「う、うん、ありがとう、カート」

  なんとか窮地を切り抜けたと思った時だ。
  茂みからコボルトが3匹現れる。

「そ、そんな」

「おねぇちゃん、逃げて！」

「で、でも」

  カートがコボルトにナイフを向けた時、何処からか飛んで来た矢がコボルトの1匹の頭に突き刺さる。

「グオン！」

「ウゥ！」

「はぁぁあ！」

  茂みからカートの父が飛び出し瞬く間に2匹のコボルトを仕留めた。

「カート、リンナ、無事か！」

「お父さん！」

「だ、大丈夫です」

  父に続き、村の狩人や元冒険者達がやって来た。
  どうやらコボルトの姿を見つけて追いかけて来たようだ。

「リンナを護ったのだな。
  良くやったなカート」

  カートは頭を撫でてくれた父を見上げる。

「強い者は弱い者を護るものだからな」

  その時の父の言葉はカートの心に深く刻まれる事になった。