【完結】聖獣人アルファは事務官オメガに溺れる

犬白グミ

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ルシャードの溺愛 ①

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　ルシャードはマイネの寝顔をじっと眺めていた。

　番になると約束した日から、準備に忙しくあまり寝られなかったが、隣で眠るマイネから目を離すことができなかった。
　昨日、婚姻の儀を無事に終えた。
　マイネが王宮に到着したら、すぐに行えるように調整をした。

　少々、強引だったかもしれないが、兄のディアーク王と大神官のふたりさえ揃えば、婚姻の儀は執り行うのは可能だった。
　結婚しなければカスパーの父親になれないのだから、少しぐらい無理をしたところで支障はないだろう。

　マイネを番にすると決めたのは、四年半前。
　ルシャードがマイネの寝顔をはじめて見た日だ。

　それなのに、マイネは姿を消してしまった。

　あれから夢の中でしかマイネに会うことはできなかった。
　繰り返し何度もマイネの夢を見た。
　夢から覚めると現実の寂しさに襲われて、しばらく微動だにできなかった。
　ルシャードはマイネをなくしたあの日から、一歩も動くことができなかった。

　――そんな悲しみに打ちひしがれていた朝だった。

　念願の一報が舞い込んだのは。

　ルシャードはすべての予定を変更して、アプト領に飛んだのだ。

　ついにマイネを発見した。
　黒い森でマイネを見つけだしたとき、手で触れ、幻ではないかと確かめずにはいられなかった。
　そのまま、王宮に連れ帰らなかったのは、混乱していたからだ。
　冷静な判断ができていれば、マイネから再び離れることなどできなかっただろう。

　ルシャードは、寝入っているマイネの腹部の手術跡を指でなぞった。
　カスパーを出産したときに腹を切ってできた跡だ。

　マイネから出産したと聞いたときは驚いた。
　父親になっていたのだ。知らないうちに。

　まだ父親という実感は薄いものの、カスパーを大切にしたいという気持ちは芽生えはじめている。

　マイネの瞼が震えたため、ルシャードは咄嗟に目を閉じ寝たふりをした。
　マイネが動く気配がして視線を感じる。

「惹かれ合う運命の番……」

　囁く声がして、ルシャードは思わずマイネを胸の中に閉じ込めた。
　マイネは筋肉の少ない細身の体型だ。
　抱きしめるとしっくりとするような安心感がある。

「マイネは俺の運命の番だ」
　そう言うと、マイネの耳朶を甘噛みする。

　獣の耳を持つルシャードにとって、マイネの特徴的な人間の耳は可愛いすぎる。
　丸くて小さくて、触りたくて、噛みたいと思ってしまう。

　マイネは顔を顰めたが、嫌がる素振りは見せない。

「俺も同じこと考えてました。ルシャード様は運命の番なんだって。何があっても、結ばれる運命だったんです」　

　マイネの表情は、わかりやすい。
　大きくて丸い目が輝きを放ち、とびきりの嬉しさを表現した。

　清潔感と優しさ、そして知的さを併せ持ったマイネの顔立ちは、何よりも可愛い。

　ルシャードはマイネのうなじに触れた。
　そこには番の証となる噛み痕がついている。

「痕ついてますか？」
「あぁ」

　ルシャードが印を指でなぞった。
　強く噛みすぎてしまったかと思ったが、不思議と出血はない。

「生涯、番はマイネだけだ。愛してる。出会った頃からずっと、これからも」

　ルシャードは誓いをたてるかのようにマイネに口づけをした。
　マイネは、ルシャードの手をしっかりと両手で握りしめる。

「俺も好きです。これからもずっと好きです。ルシャード様の番になれて嬉しい」

　毛布の中で、ルシャードの長い尻尾が無意識にマイネの腰に巻きついた。
　マイネの菫色の瞳を覗き込み、頬に口づけする。

「マイネ。朝食は食べれそうか？」

　昨日の夜は、無理をさせてしまった。
　久しぶりの行為に夢中になりすぎた。
　上半身を起こしたマイネが腰を押さえた。

「うぅ……ちょっと、痛いかもしれません。でもカスパーが待ってるから」
「それなら隣の部屋に食事を運んで、カスパーも連れてきてもらおう」
「あ、はい。そうしてほしいです」

　ルシャードは寝台から下りて、侍従を呼んで指示を出す。
　黒の上衣と下衣を身にまとうと、マイネよりも先に隣の部屋に向かった。
　ルシャードの自室には食事用の丸いテーブルと椅子三脚を運び終わったところだ。

　そこに廊下側の扉をそっと開けてカスパーが現れる。
　マイネの姿を探しているようだが、まだ着替え中で部屋にはいない。
　ルシャードと目が合うと、カスパーは「おはよう、ございます」と朝の挨拶をした。

「おはよう。入っていいぞ」

　ルシャードは、できる限り柔和な表情をする。

　実のところ、ルシャードは子供という存在が苦手だった。
　それなのにマイネと出会って、恋をして父親になっていた。

　逡巡しながらカスパーが、室内に入る。

　カスパーは、ルシャードによく似た容姿だ。
　カスパーが黄金を受け継いだ獣人の容姿でなかったならば、実子と認められることはなかったかもしれない。
　黄金の聖獣は、ルシャードただひとりしかいない。
　だからルシャードの子であると証明できたのだ。

　カスパーは距離を計りかねるように、おずおずとルシャードに近寄った。

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