【完結】聖獣人アルファは事務官オメガに溺れる

犬白グミ

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ルシャードの溺愛 ②

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「昨日は、眠れたか？」
　ルシャードが訊くと、カスパーは言い淀む。
「……ゲリンと、いっしょに、ねた。でも、おとうさんが、いい」

　カスパーの自室は、マイネの部屋の真下に位置し階段で繋がっている。
　昨日は、そこで寝たのだろう。

「俺も一緒でもいいか？」
「ルシャードさまも？」

　カスパーが小首を傾げた。

「今日から三人で一緒に寝ないか？」
　ルシャードが、そう言ったとき、マイネが寝室側の扉から入ってきた。

　カスパーが駆け寄って、マイネの膝に抱きついた。
「おとうさん、おはよう！」

　マイネも「おはよう」と返すと、用意させた椅子にぎこちない様子で座る。
　ルシャードもその右隣の席に腰を下ろした。　

「おとうさん。ルシャードさまと、さんにん、だって」

　カスパーがルシャードの言葉を伝えるが、マイネはすでに扉の向こうで聞いていたようだ。

「そうだな、これからは三人で寝ような」
　そう言って笑った。

　笑うと丸い目が細くなり、丸みのある顔立ちが強調されて可愛らしい。
　微笑んだときの口元はとても魅力的だ。

　カスパーもマイネの左隣に着席すると、不審げな顔になった。

「あれ？　おとうさん、においが、かわった？」
「本当？　ルシャード様と番になったから、オメガの匂いが消えたのかな」

　マイネはうなじに手を伸ばし、確認するように印を撫でた。
　マイネのフェロモンの匂いがわかるのは、番であるルシャードだけだ。

　その事実に独占欲が満たされる。

　侍女が朝食を並べて部屋を退出した。
　昨日の夕食は、お祝いと称した宴でハンやダイタや騎士団を招いていたから、三人だけで食事をするのは、はじめてだ。

　カスパーの前にある皿の盛りつけは、どれも食べやすくひと口の大きさにカットされていた。
　感心する。
　幼い子供と接する機会が少ないルシャードには、わからない気配りだ。

　カスパーは、大きな口を開けて食べはじめた。
　ハムを食べて嬉しそうに目を細める仕草がマイネに似ている。

「美味しいか？」

「うん」
　ルシャードの問いに、カスパーは満面の笑みを返した。

「カスパーの好きな食べ物はなんだ？」
「おとうさんの、サンドイッチ、すき。あと、このハム！　サンドイッチに、したら、きっと、さいきょうだよ」
「俺もこのハム好きです。これ食べたら、王宮に帰ってきたって懐かしく思いました」

　カスパーの言葉にマイネも同意する。

　ハムを食べて思ったのか……。
　ハムに負けたような気がして、ルシャードは苦笑する。

　カスパーもマイネも、頬を膨らませて食べている。
　なんとも愛らしい。
　ルシャードが思い描いたこともない、幸せがここにあった。

「カスパーの部屋に足りない物があったら、言ってくれ」

　紅茶のカップを傾けつつ、ルシャードが言うと、口の中を飲み込んでからマイネが答える。

「いろいろ用意してくれてありがとうございます。聖獣のことを知りたいんですが、本とかありますか？」
「何が知りたい？　聖獣のことなら俺に訊けばいい。なんでも答える」

「いつ、なれる？」
　そう訊く、カスパーの瞳は輝いていた。

　カスパーは早くなりたいようだ。

「一般的な獣人と一緒で、十歳ぐらいで獣型に変化できるようになる」
「すぐ、とべる？」
「これには個人差がある。それに、あまり知られてないが、翼があるのに飛べない聖獣もいる」

　末の弟は、聖獣なのに飛べない。
　自身の宮に引きこもって、式典も出てこなくなって二年ぐらい経つ。
　マイネもカスパーも驚いた様子だ。

「ルシャードさまは？　いつ、とべた？」

　飛べた日の記憶は、よく覚えている。
　急に、背中がぶわっと浮き、空高く舞い上がったのだ。

　そう答えようとしたが、ルシャードはどうしても言っておきたいことがあった。

「カスパー、無理にとは言わないが、これからは俺のことを父上と呼んでくれないか」　

　父親なのだから、何も間違ったことは言っていない。
　それなのに、なぜか背中に汗が浮かぶ。

「ちちうえ？」
　カスパーがはじめて覚える言葉を口にした。

「あ……あぁ、それでいい。そのうち慣れるだろう」　

　ルシャード自身も、何度も呼ばれるうちに父親になったと実感していくはずだ。
　そのとき、マイネが目元を袖で拭く仕草をして、悲しませるようなことを言っただろうかと、ひやりとする。
　涙目になったマイネの菫色の瞳を、カスパーが覗き込んだ。

「おとうさん、ないてる？」
「……感動しちゃった」

　マイネは幸せそうに笑いながら、涙を滲ませていた。

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