ミコのお役目

第一章

企み

一人になった部屋で、やっと考えられる

シリルの部屋で過ごすから、一人になるスキが
あまりなさそう

今晩は様子をみて、シリルとロウの行動を
覚えなきゃ

あとは、突発的な騒ぎが起きたら
うまく一人になれるように、何とかする

不確定要素ばかりで、いつ実行できるか
わからないのが辛いなぁ…

いざその時がきたら、迷わずに動けるだろうか
どうしても迷いが生まれる

ダメだ

これ以上、みんなの負担になりたくないなら
動くしかない

チクリ

手に痛みが走り、握る力を緩めた

守り石を強く握り過ぎて、手に痕が残ってしまった

今から力んでも、疲れるだけなのに…

自嘲の笑みがこぼれた

うまく隠さないと

シリルもロウも、長い付き合いだから
ちょっとした変化で気づかれてしまう

他の事を考えて誤魔化せるようにしなきゃ

心残りは、一つある

ロウとハル達が心置きなく、一緒にいられるように
なって欲しい

ディーがロウと距離を置こうとするのは
なぜだろう？

すぐに思いつくのは、ロウの父親を傷つけ
死なせてしまった事

この重たい事実がディーの心にしこりとなって
残っているのかもしれない

小さい時の話とはいえ、罪悪感があるだろう

だから、ロウに怒られると思っていた
だけど、ロウは怒らなかった

これで丸く収まるはずだったのに
全て自分達のせいだと言ってたのは
ロウの怒りを買おうとした…？

なんで？
ロウを怒らせたっていい事ないよね…

ない、はずだけど

ひょっとして、ディーは最初からロウの側に
いるつもりはなかった⁉︎

その可能性に気づいて愕然とする

「カミュ様？」

突然、声をかけられてビクッとなる

「申し訳ありません
　難しい顔をしてらっしゃったものですから
　どうしたのかと…」

そんな顔してたんだ…

ロウが近くに来てたのに気づかないくらい
考え込んでしまっていたらしい

動揺を悟られないように、不自然にもならないよう
言葉を選ぶ

「ちょっと、ディーの態度が気になってて…」

少し驚いた顔をした後、ロウは口元に
笑みを浮かべた

「ディー達は、山を下りて良かったの
　かもしれませんね
　カミュ様に、出会えましたから」

「僕に？」

そう言われる理由がわからず、首を傾げた

そんな僕を見て、ロウがふふっと笑う

その笑いがふっと陰を帯びた

「私の話を聞いていただけますか？」

「・・うん」

ベッドの脇のイスに座ると、ロウは静かに
話し始めた

「私は、父と母の三人で暮らしていました
　生真面目でしたが愛情深い父と
　明るくてしっかり者の母との穏やかな
　日々でした」

昔を懐かしむロウの穏やかな表情を眺めながら
黙って耳を傾ける

「私が四歳の時でした
　生まれたばかりのディーが我が家に来たのは
　叔母が体調を崩し、面倒を見れないと
　預けられたんです
　一族の中で一番年下だった私は、赤ん坊が
　来たのが嬉しくて、母にくっついて
　眺めてました」

それからは、賑やかになったと言う

ディーが笑ったとか、寝返りを打ったとか
小さな変化に大騒ぎしたと

「その二年後には、ハルも来たんです」

ん？

ちょっと引っかかったけど、口を挟まず
続きを待つ

「ハルが来てからは、さらに賑やかになりました
　泣く度に、物が壊れましたから」

「え…」

「一族では、時折り生まれるそうです
　強い力を持った子が
　ですから、母は困った子だと言いながらも
　笑って面倒を見ていました
　そういう子は、溜め込ませない方が良いと
　父は率先して、泣いて暴走するハルの面倒を
　見ていました
　発散させつつ、怪我をしないように
　つきっきりであやしたりしていたんです」

仲のいい、家族なんだろうな

穏やかで優しいロウの両親だから
そう、思える

「ディーとくっついているとハルの機嫌が良いので
　母は重宝していましたね」

「その時から、ハルはハルだったんだね…」

つい、しみじみと口を挟んでしまった

「ふふふ、そうですね
　ですが、幼な子が赤子を抱っこ出来るはずもなく
　ディーがハルに潰されていたので、ディーを
　私が支えるという事がしょっちゅうありました
　それを見た両親が、また笑って…」

また、ロウの顔に陰が帯びる

「一族の集まりにハル達も一緒に参加していました
　誰もハル達を恐る事なく受け入れていたんです
　宴で力が暴走しても、将来有望だと皆んな笑って
　赤子のハルを抱っこしたがりました
　例え、生みの親の愛情を受けられなくても
　一族で幸せに暮らしていけるはずだったんです
　あの日の事が起きなければ…」

ロウの表情が、苦しそうに歪む

「父が何故、叔母を刺したのか
　理由はわかりません…
　ですが、一度だけ聞かれた事があるんです
　ハルが怖くないか、と」

耐えきれない、とばかりにロウは両手で顔を覆った

「私の所為かもしれませんっ
　ハルの力は日に日に強くなっていました
　いつか、私が傷つけられると恐れたせいで
　父は、ハルをっ狙ったのかもしれません
　叔母はそんな父を止めようとしてっ」

ロウは、高ぶった気持ちを抑えるように
深く息を吐き出す

「ディーは自分の所為だと言っていましたが
　ハルが狙われた事を隠したいのかもしれません
　私にも、ハルにも…」

想像でしかないけれど、筋は通っている

ディーが二人に自分を責めてほしくなくて
悪者になっているんだとしたら、なんて優しくて
悲しい想いなんだろう

胸がじくじくと痛む

「カミュ様を悲しませてしまい
　申し訳ありません…」

ただ、首を振る

そのせいで、溜まっていた涙が
ポロポロとこぼれてしまった