Non Piangere

第三章 出会い

2人の少女

　その日、リウは花の水やりついでに庭を散歩していると、見慣れない少女が２人いるのに気づいた。1人は長い髪を下の方で一つにまとめた、地味な少女。もう1人はメッシュの入った長い髪をそのまま伸ばし、服装までも何かキラキラしている派手な少女。二人の少女は口喧嘩をしていた。
　「だから！この植物はとっちゃダメだって！怒られるよ！」
　「えー、いいじゃん、ちょっとくらいさ～」
　どうやら、庭にある、小さな黄色い花を欲しているようだ。
　｢そのお花が欲しいの？」
　知らぬ間に言葉が口をついて出た。その声に少女たちはびくっと体を強ばらせこちらを振り向いた。
　「りりり、リウ様…！申し訳ございません！ダメだと指摘したのですが…」
　地味な方の少女が涙目になりながら謝る。
　「私たちは城下の小さな薬屋の者でして…たまにお城にこうして薬を売りに来るんですが、今日は兄も一緒に行くと言って聞かなくて…」
　恐らく、母の薬を売りに来てくれている人たちだろう。兄も、と言ったということはもう1人どこかにいるのだろうか。
　「そのお花、欲しいならあげる」
　「えっ、でも、そんな…！」
　「いいよ、好きなだけ持っていって。何か包むものも用意してもらうね」
　「まじで！？さすが姫様！！」
　嬉しそうな顔をして派手な方の少女が花を採り始めた。リウは近くにいた兵に、何か花を入れられるものを彼女らに渡すよう伝え、しばらくその花を集める様子を眺めていた。
　「そのお花、どうするの？」
　気づけば声が発されていた。なんてことない質問だったのだが、派手な方の少女は目を輝かせた。
　「これはな、俺の作る薬に混ぜるんだ！」
　とても嬉しそうな表情で語る少女。そうか、確か薬売りなんだった。しかしこの少女、自分のことを、【俺】と言わなかったか。今までそんな人に出会ったことがなかったので、リウは少しだけ距離をとる。
　「もうっ、兄さん！いい加減毒を作るのやめてったら！」
　地味な方の少女が叫ぶ。…兄…？
　「だって、この花は、このへんにはなかなかないんだぜ？それを今入れなくてどうするんだよ！」
　「それ作ってどうする気？またマリアスおじさんに盛る気でしょ！？」
　今この2人はなんて言ったのだろうか、兄？毒？情報が飛び交いすぎてリウは頭がパンクしそうだった。
　「待って、喧嘩の前に、あなた達、自己紹介をしてくれない？」
　思えばリウは、この人達の名前も知らない。そう提案すれば、地味な方の少女が口を開いた。
　「も、申し訳ありません、リウ様…！私は薬売りのハチと申します。そしてこれが、」
　言葉を紡ぎながら、派手な方の少女を指さす。
　「兄の、ナナです」