出会いと別れと再会と。

リウ様迷子事件

2人の。

　公園の中央では、踊り子がダンスを披露していた。リウは髪をスカートを揺らし、軽快にステップを踏んで踊る様子を眺め、目を輝かせていた。
　｢すごい…とっても綺麗…｣
　そんなリウを、遠目から見るふたりの影。齢は五、六歳と言ったところか。
　｢おい、あれ｣
　｢うん｣
　そうして2人は目配せをし合ってニヤリと笑った。
　｢やるか｣
　そんなことは露とも知らないリウに2人が声をかける。
　｢ねえ、そこのお嬢さん｣
　その声にリウが振り返ると、2人の少年は先程とは変わり、非常に少年らしい屈託のない笑顔を見せ、話し始めた。
　｢さっき女の子がはぐれて探してる人がいたんだけど、ひょっとして、君のこと？｣
　その言葉にリウは、何も言わずにライラークのもとを離れてしまったことを思い出した。まずい、そう思ったが、2人の元へ戻る手立てが分からない。自力で戻るにはあちこちウロウロしすぎてしまっている。
　｢やっぱり！おいで、近道を教えてあげる｣
　2人組の少年のうち、背の高い方の赤毛の少年がそう言うと、その隣にいた背の低い、色素の薄い髪の少年もにこりと笑った。

◇◆◇

　｢リウ様がいなくなった！？｣
　ミルトは焦ったように声を上げると、自身の持つ携帯端末を取り出した。
　｢それいつの話！？｣
　｢今さっきだと…ちょっとその辺見てくる｣
　焦ったように問いただすと、ライラークは青ざめた顔で答えた。
　｢わかった、私は城に連絡しておく！｣
　ライラークは駆け出し、ミルトは早速手に持った携帯端末で城に連絡を取った。
　リウ様…どうか、ご無事で…！そう願いながら。