ゲームは終わっても人生は続く〜入れ替わり令嬢のその後〜

紅蘭

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麻薬の力

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飲み込んだ直後は何の変化もなかった。しかし数秒経てばそれは始まった。

体温が上がる。頭がスッキリする。力が、魔力が溢れる。そして気分が高揚した。ずっと頭に渦巻いていたもやもやは綺麗さっぱり消え失せた。

「あはははっ！なるほど、これは、これはすごい……！」

訳もなく笑ってしまう。たった数秒。それだけでハマる理由が分かる。

「殿下、すごいですよ！私、今なら何でも出来る気分です……！」

今の私に不可能などない。そんな気分になった。世界が輝いている。魔力がどんどん溢れて来る。そして、何もかもが敵に見える。ユリウス殿下ですら、今にも私を攻撃して来るんじゃないか、と思える。

すごい、すごいや。これは実際に使ってみないと分からない。

「すごいだろう？どうだ？俺たちと来ればお前にもわけてやる。その代わり、その力を俺たちのために使え」

男達がギラギラとした目で私を見ていた。

ああ、それはきっと楽しい人生なのだろう。圧倒的な力を振りかざし人の上に立ち、その力で人を堕落せしめる。麻薬という名の力は私が思っていたよりも強大だった。

この力に溺れてしまえば楽だ。この力を手にすれば何でも出来る。だけどそれは私のしたいことじゃない。

「残念ながら、わたくしのこの力はもう誰のために使うか決まっておりますの！」

私の魔法は国に、命は殿下に、そして人生は民に。もう全て捧げてあるのだ。この男達に分け与えるものは何もない。

体内の成分を分析する。これだけでどのような成分があるのか、何がどんな効果をもたらしているのかが分かる。光属性の魔法の便利なところ。

使って分かる。これは存在していいものではないと。これは、絶対に持ち帰ってはならないものだと。

ユリウス殿下に視線を向ける。殿下は真っ黒な何かに包まれていて、その表情がよく見えなかった。

手の持った麻薬を見つめる。こんなものあってはならない。なくなってしまえばいい。全て。

「全てーー」

麻薬がボロボロと崩れ始める。男達のパイプからも煙が消え、葉っぱが消え……。

「なに……っ！」

「おい、なんだこれは！」

「こっちもだ……！」

「全部消えていく……くそっ！」

魔力を、魔法をどこまでも広げていく。使う端から魔力は溢れ出てくるので、本当に今の私には何でもできた。

視界の端で殿下が動くのが見えた。明らかに私を警戒しているのが分かった。

大丈夫ですよ、と笑いかける。私は麻薬に溺れたりしない。怒りのままに魔法は使わない。理性を失ってはいない。ただ、存在してはいけないものを、人々を苦しめるものを滅ぼしているだけ。

数秒後、私の魔力は全てに行き渡った。もうこの麻薬は存在していない。この街に、国に、世界に。魔法を解く。そして目の前の男達に再び治癒魔法をかけた。どうせ次の麻薬はもうない。放っておいても薬が切れたら苦しむだろう。だけどその数時間すらも悪事に使うことはできるから。

男達が目の前で苦しみ出す。それを見下ろす心はとても静かだった。

まだ私の中に麻薬は残っている。

「エレナ」

ゆっくりと振り返る。殿下は臨戦態勢だ。私を睨み、いつでも魔法が使えるようにしている。

「そう怖い顔をしないでくださいませ。わたくしは正気ですよ？」

微笑みかけるが、殿下は表情を全く緩めない。魔力にも全く隙がない。

「君は今普通じゃない。頼むから早く戻ってくれ」

失礼だな。私は私だ。確かに魔力は普通じゃないけど、精神は普通。何でそんなに警戒されるのだろう。

……仕方ない。

ため息をつく。魔力が溢れるのだ。便利だからもう少しこのままで、と思っていたが。

自分に治癒魔法をかける。体内の麻薬の成分は全て消え去り、途端に体が重くなった。立っていられなくて座り込むと、ユリウス殿下はすぐに駆け寄ってきた。その顔はいつも通り柔らかい。

「大丈夫かい？」

「ええ、少し体がだるいですが、他の方のように苦しむことはありません」

「1回目だからね。辛いのは何回も繰り返した後だよ」

ああ、なるほど。

「……最高で、最悪な気分でした」

「そうだろうね。僕も生きた心地がしなかったよ」

薬の抜けた今なら分かる。私は確かに普通じゃなかった。目の前のこと以外の全てがどうでもよく、細かいことなど気にもならなかった。だから今周囲を囲んでいる人たちの気配にも気が付かなかった。

殿下の様子からして今囲まれたわけではないのだろう。ずっと様子を見られていたのかもしれない。

でも残念。あなた達が欲しいものはもう既に存在しないものになったのよ。私達を襲ったって無駄。

少しだけ気配が減った。このまま主人の元へ帰ってくれたらありがたい。

意識がだんだんと薄れていく。魔力が空っぽだ。ここで倒れても迷惑じゃないかな。やっぱりもう少しあのままでいた方がよかったかな。

「それはやめて欲しいな」

口に出ていたのか、ユリウス殿下がそう言って笑った。

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