ゲームは終わっても人生は続く〜入れ替わり令嬢のその後〜

紅蘭

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二度目の昂り

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「じゃあ次はエレナ。君なんだけど……」

殿下が何か言いたそうに私を見た。しかし私には何も言わず、皆を集める。

「悪いけど、皆を治してくれるかい？」

何もしていないというのにすでに皆消耗している。殿下の魔力がかなりのダメージになったのだろう。とは言っても精神的な部分は魔法ではどうにもならない。大丈夫かな、と思って皆の顔を見る。

ヘンドリックお兄様、ヨハン、ヴェルナー様、クルトお兄様。

……ヴェルナー様は精神も鍛えてるって言ってたし、ヨハンは色々な経験積んでるから多分大丈夫。クルトお兄様は少し怪しいけど、ヴェルナー様に鍛えられてるだろうから。ヘンドリックお兄様に関しては論外。うん、皆鋼のメンタルだな。余計は心配はいらなそう。

ひとつ頷いて私は魔法を使った。

「殿下、リリー様、ベアトリクス、大丈夫ですか？」

やばそうなのはこの3人だ。治癒魔法をかけてもなお、顔色が悪い。精神的ダメージが大きそうだ。

「カイ」

ユリウス殿下が静かな声でカイを呼んだ。カイはかろうじて聞こえる声で「はい」と答える。覇気は全くなかった。

「腑抜けた顔をするくらいなら先に帰れ」

カイを見ることなくそう言い放った殿下を、皆が驚きの表情で見た。私も例外ではない。

「リリーとベアトリクスは必要だが、お前は別にいなくていい」

「……ユリウス殿下、もう少し言葉を選びませんか？」

呆然としているカイの目を見る。その目に浮かんでいたのは焦りだった。

「殿下、無理をなさる必要はございません。ユリウス殿下もそう言いたいのですわ」

いや、ユリウス殿下のことだから、そんなことは思っておらず、言葉通りなんだろうけど。

カイは首を横に振った。

「申し訳ありません、兄上。私も残らせてください」

ユリウス殿下はカイを一瞥したが、それ以上言葉をかけることはなかった。

「……万が一の話だ。もしエレナが暴走することがあれば、皆殺す気で止めろ」

……はい？なんだって？

「生きたまま止めるなど思う必要はない。少しでも躊躇えば自分が死ぬと思え」

「ちょっと待ってください！」

黙って聞いていられなくて手を上げる。私だけでなく皆戸惑いが隠せない様子だ。

「殺してでも止める、というのは百歩譲って聞き流しましょう」

まあ確かにあの魔力をもってすれば下手すればこの世界すら滅ぼす事ができるかもしれない。私が正気を失えば終わりだ。だけど問題はそこじゃない。

「どうしてそこまでしてわたくしが飲まなければならないのです？」

そんなこと言うなら私が飲む必要ないじゃん。そんな危ないことしなくていいじゃん。

クリスがこくこくと頷く。殿下は微笑んだ。

「確かめたいことがあるんだよ。あれが偶然なのかどうなのか。この薬の可能性を見たいんだ」

「だからってわたくしの命を賭けないでくださいませ」

私だって正気を失って皆に殺されるなんて嫌だ。そんな可能性があるなら遠慮したい。

「大丈夫だよ。万が一の話だから。ほら、リリーもいるし」

確かにリリーがいれば私の麻薬を抜く事ができる。周りはこの国のトップレベルの戦闘力をもつ人たちが囲むわけだし。それに前回の麻薬よりも効果は弱い。そう考えれば前に比べるとかなり安心な状況かもしれない。

「誰も死なないようにお願いしますよ」

私も死にたくないけど誰かを殺すのはもっと嫌だ。そう言った私に殿下は微笑んだ。

皆がバラバラに立ち、その中心に私が立つ。そして薬を飲んだ。

効果はすぐに現れた。二度目だからなのか、私の魔力で作った薬だからなのか、すぐに体に馴染んだ気がした。殿下の周りに黒い魔力。ヴェルナー様とクルトお兄様以外の人の周りにも、色の違いはあれど、それは見えた。

その魔力のせいで皆の表情がよく見えない。ヴェルナー様とクルトお兄様だけがよく見え、二人とも愕然とした表情で私を見ていた。足が震えているのが分かる。あのヴェルナー様ですら。

薬が更に効き目を表した。魔力がどんどん溢れ、気分が高揚してくる。

……ああ、これは本当に癖になりそう。

鼻歌を歌いたい気分。

今ならヴェルナー様に勝てるだろうか。いやいや、ヴェルナー様だけじゃない。きっと皆を一度に相手しても勝てる気がする。今の私は誰にも負けない。

……ちょっと試してみたいな。

ウズウズしながら魔力を動かしてみると思ったように動いた。殿下の周りの黒い魔力が膨れ上がる。

「殿下、少し遊びましょう」

ユリウス殿下にそう笑いかけると、その隣でベアトリクスが座り込んだ。ああ、ベアトリクスはだめだよね。戦えないもん。

「あなたはいつもこんな世界を見ているのね。ベアトリクス」

ベアトリクスに笑いかけると、ユリウス殿下がベアトリクスを背後に庇うように前に立った。そのままゆっくりと近付いて来る。

「前のより効果は弱いって言っていたけど、嘘でしょ」

「嘘じゃありませんよ」

人聞きが悪い。私は嘘なんてついてない。

「お兄様方、ヨハン様、ヴェルナー様、クリスもご一緒にいかが？」

きっと皆の方が楽しい。

「わ、わたしは、いい……」

クリスが首を振った。なんだ、残念。でも他の人は参加するようだ。

「楽しみましょうね？」

私はそう微笑んで、地面を蹴った。

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