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闇と商品と裏社会
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しおりを挟む結城さん達が住む、和風な豪邸から出て数十分。
まぁ、予想して居た通りに、
迷子になってしまいました。
「…出る前に結城さんに聞いてくれば良かった…」
そう僕は自分の考えの甘さに肩を落とした。
なんとなく空を見上げ、現実逃避に走る。
あの雲、車みたいだな……、あ、あれ、ドラゴン
みたいじゃない……!?
とまあ、こんな感じにふざけるのもやめにして、
これからのことを考えることにした。
ことの自体も、振り出しに戻り、家を出てから、
いや、追い出されてから…?違う、出てからだ。
なんか、自分で思っててよくわからないけれど、最初から考えることにしよう。
家を出た自分。路地裏で襲われ……は考えない事にして、結城さんに助けられて、今に至る。
そして考えた先の答えは、
「……野宿、かなぁ…」
ポツリと呟くが、周りには鳥のさえずりしかしない。
「………まだ。居たかったな…あの家に帰りたくない。もう、あの家には…」
考え始めると止まらなくなる。
昔からそうで、すぐに自分の思考にどんどんと沈んでいってしまう。
「…あ~ダメダメ。また考え過ぎた…」
少し風にあたろうと、広い海辺の公園に行き、
海風にあたる。
手すりに肘をつき、何も考える事なく、ぼーっと
海や鳥を眺める。
どこかも分からない街で、何をしていいか分からなくなる。
覚悟を決めて、育ての母のいる家へと帰りことを決めた。
何たって、自分の年齢を考えても雇ってくれるところもなさそうだし、勉学にも励まなくちゃならない。
今通っている学校も義務教育が終わり、卒業すると、高校に行かなくちゃならなくなる。
父からは勉強をやりなさいと言われたから、何としてでも高校は卒業したい。
育ての母を頼るほかなくなってしまう。
「…家、帰らなきゃ。」
そう思い立ってから、交番を探し、道を聞いて、
自分の見知った街へ出た。
もう時間も遅くなっていて、19時になっていた。
少し肌寒くて、鳥肌が立つ。四季も冬で夜はすごく冷え込む。
吐く息も白くて、手をこすって温める。
指の先は赤く、足の先も冷えて感覚もおかしくなりそうだ。
やっとの事で家に帰ることができた。
部屋には明かりが灯っていて、ドアノブに手をかけたがそこで固まってしまう。
このまま開けてしまったら、また何か言われるんじゃないか。
しまいには家を追い出されて………考えたくなくて、首を横にブンブン振ってドアノブを開ける決意をする。
深呼吸をして、呼吸を整えて、ドアを開けようとした。
ガチャ
「…あら、お帰りなさい…!!待ってたのよ…!!
寒かったでしょ!!?さ、早く入りなさい!!
ご飯用意して待っていたのよ!!」
開けるとそこには、育ての母がたっていて、今までの僕への態度と打って変わっていたので、凄く混乱して、されるがままに部屋にあがった。
「良かったわ…あなたが帰らなくて凄く心配したのよ…!!もう、母さんを困らせないで…!でも、帰ってきてくれて嬉しいわ!」
僕を椅子へと誘導し、食事を並べ始める。
まだ頭が混乱して、追いついて行かなくて、ただ育ての母を見つめることしかできなかった。
「…ん?どうしたのかしら、そんなに見つめて、変なことでもあったかしら…?…あぁ!もしかしてまだあのことを気にしているの??」
「…………あ、んなこと?」
僕は恐る恐る聞いた。
「何のことって、ほら、あなたが出ていった時のことよぉ?忘れちゃったの??『触らないで』だったかしら…?」
僕はとっさに思い出して、
「…ぁ、ご、ごめんなさい…あの時は…その……」
何だか急に怖くなって目も合わせられなかった。
「……別にいいのよ!誰だってそういう時はあるものよ?母さんへのちょっとの反抗ってことだけで許してあげるわ。」
そう言って僕の頭を撫でる。
恐い。こんなの育ての母じゃない…!
誰…?顔も声も育ての母だけど、性格も外見以外全てが違うものになったようで、恐ろしい。
「……あ、ほら。ご飯が冷めちゃうじゃない!!
さぁ、食べて食べて…!」
「…は…い。」
僕がスプーンを手に取り、スープを飲む。
その姿をジーっと育ての母は、真顔で見つめている。
「……あの、…なんですか??」
と、恐る恐る聞くと、パッと表情が変わり、
「何でもないわ。ただ見つめていたかったのよ…」
そう答えた。
その時の表情は、誰なのかも分からないくらいの笑顔だった。
その直後だった。
全身の力が抜けて、床へと倒れる。
意識も朦朧として、息もしづらい。
「………な、にこれ。」
僕が倒れると、ぼやけた視界の中、育ての母は誰かに電話をしているようだった。
意識を手放さないようにと、自分の手をもう片方の手の爪で引っ掻いていた。
それももう限界に近く、意識を手放す瞬間。
ドアの開く音がしたのがわかった。
倒れる瞬間の育ての母は、いつもと同じ、人を見下す顔をしていた。
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