最弱職の初級魔術師 初級魔法を極めたらいつの間にか「千の魔術師」と呼ばれていました。

外伝 〈一人旅〉

蘇ったのは……

『ウウッ……アアアアッ！！』
「まさか……！？」
「下がって！！」


棺から呻き声が上がり、ルノはリディアを下がらせる。直後に棺の蓋が蹴り飛ばされ、姿を現したのは年老いた獣人族の老人だった。その姿を見た瞬間、リディアは驚きの声を上げる。


「嘘っ……！？ま、まさかこいつ……」
「……知ってる人？」
「あんたにも話したでしょ！？獣人国に捕まった魔王軍の元幹部のケンゴロウよ！！」
『グルルルルッ……！！』


リディアの言葉を聞いてルノは老人を見ると、既に相手は棺の中から姿を現し、血走った目を二人に向けていた。相手が魔王軍の元幹部と知り、ルノは咄嗟に掌を構えて魔法を放つ。


「螺旋氷弾！！」
『ウォンッ！！』
「避けたっ！？」


射出された氷塊の砲弾に対してケンゴロウは老人とは思えぬ身軽な動作で砲弾を回避し、そのまま二人の周囲を駆け抜ける。その速度は尋常ではなく、忍者であるヒカゲにも匹敵した。


「早い！？」
「こ、こいつは武道の達人よ！！しかもあんたの国の爺と違って生涯現役を貫いた化物よ！！」
「それ、ギリョウさんに失礼だからね！！」
『ウォオンッ！！』


アンデッドでありながら動物のような咆哮を上げてケンゴロウはリディアに向けて突進し、牙を剥き出しにする。弾丸にも劣らぬ速度で迫りくるケンゴロウに対してリディアは真面に反応できず、彼女の傍に居たガーゴイルが咄嗟に身を差し出す。


『シャアッ……！！』
「ポチ！？」
『アガァッ！！』


ガーゴイルの肉体にケンゴロウは噛みつき、石像の肉体を恐るべき咬筋力で引き千切り、首筋を破壊する。その光景にリディアは目を見開き、ルノは咄嗟にガーゴイルからケンゴロウを引き剥がすために蹴りを繰り出す。


「離れろっ！！」
『ガアッ！！』


突き出された蹴りに対してケンゴロウは寸前に跳躍して回避すると、空中で回転しながら別の建物の屋上へと移動する。その間に負傷したガーゴイルにリディアが駆け寄り、傷の具合を確認して安堵の息を吐く。


「良かった……核は無事ね。これなら再生出来るわ」
『シャアッ……』
「何よ、その目は……ちゃんと感謝してるわよ」


リディアに膝枕されたガーゴイルが何か言いたげに視線を向けると、彼女は溜息を吐きながら例を告げる。一方的な主従関係というわけでもないらしく、契約獣の事を心配する当たりはリディアも魔獣に愛情を抱いているらしい。


『ガアアアアッ！！』
「うわ、凄い吠えてるよ……まるで本当に獣だな」
「不味いわ……こいつ、もう「狂化」を発動しているのよ。だからあんなに動き回れるのね」
「狂化？」


初めて聞く単語にルノはリディアに視線を向けると、彼女は仕方ないとばかりにケンゴロウの能力を説明した。


「狂化というのは獣人族の中でも肉食獣型の獣人の一部だけが扱える能力よ。これを発動させると驚異的な速度を手に入れられるけど、その間は完全に理性を失うわ。最もアンデッドの時点で人間の頃の知性なんて失っているはずなんだけど……」
「なるほど、道理で速いわけだ……でも、もう慣れたよ」
「えっ？」


ルノは冷静にケンゴロウに視線を向け、両手に拳を握りしめる。彼が何をする気なのかをリディアが問い質す前にルノはケンゴロウに向けて跳躍した。


「うおらぁっ！！」
『ガフゥッ……！？』
「嘘ぉっ！？」


魔法の力を使用せず、素の身体能力だけでルノは屋上を飛び越え、ケンゴロウの腹部に強烈な右拳を叩きつける。アンデッドは肉体の痛覚は存在しないはずだが、思わぬ攻撃にケンゴロウは怯み、その隙を逃さずにルノは反対側の拳を顔面に叩きつける。


「このっ！！」
『グフゥッ！？』


拳が衝突した瞬間にケンゴロウの歯が何本も飛び出す。しかし、殴りつけられたケンゴロウは倒れる寸前で四つん這いになり、その場を跳躍した。


『ウガァッ……！？』
「逃がさないよ！！」
「えええっ！？」


しかし、逃走を試みたケンゴロウの右脚をルノは掴み、勢いよく振り翳して建物の屋上から地上へと投げ飛ばす。抵抗も出来ないままケンゴロウは地面へと落下し、背中から衝突してしまう。


『ガハァッ……！？』
「じゃあ……ねっ！！」


地面に減り込んだケンゴロウに対してルノは両手を掲げ、巨大化させた火球を叩きこむ。その結果、ケンゴロウの肉体は火柱に飲み込まれ、断末魔の悲鳴が街中に響き渡った。



――アアアアアアッ……！？



ケンゴロウの悲鳴が周辺一帯に広まる中、ルノは身体にこびり付いた汚れを振り払う。ケンゴロウは確かに素早かったがレベル９９を迎えたルノの身体能力の方が勝っていたらしく、リディアの元へ何事もなかったように戻る。


「ふうっ……ちょっと手強かったかな」
「あんた……前に会った時よりも化物ね」
「成長したと言ってよ。人聞きが悪いな……」
『シャアッ……』


リディアが怯えながらガーゴイルを抱き締め、そんな彼女の姿にルノは溜息を吐く。