栗娘

暗雲

あの後、わたしの頭の大部分をサトシくんが占めた。自然に彼のことを考えてしまう自分がいた。
もちろんクラスではお互い知らんぷりしていたが、ユイカにはバレていたのかも。

「なにかいいことあったの？」

「えっ、べ、別に。」

「なにか雰囲気変わったね！」

「そ、そう？」

家に帰ると夜遅くまでサトシくんとメールのやり取りをした。ほとんどが他愛ない話だったが楽しかった。

ところがある日を境に、急にサトシくんが冷たくなった。メールも既読スルーされることが多くなり、クラスでも明らかに態度が違ってきた。訳が分からなかった。
週末のデートを断られた日に、とうとう最悪の連絡がきた。

【ごめん。もう終わりにしたい。】

【えっ？どういうこと？】

【ごめん。俺が悪い。】

【だからどうして？】

私は辛抱できず電話を掛けた。

『はい。』

「どういうこと？ちゃんと説明して！」

『もう付き合えないんだ。』

「説明してって言ってるでしょっ！！」

思わず大きな声を出してしまう。
サトシくんは絞り出すように言った。

『⋯⋯好きな娘ができた。』

「えっ？」

『そういう訳だからごめん！』

「⋯⋯⋯。」

ガチャ

一方的に電話を切られる。

どうして？いつの間に？　

私の頭の中は？？？で一杯になった。
会って話さないと！
サトシくんの家に急いだ。

サトシくんの家が見えてきた時、玄関の扉が開くのが見えた。
そして中から女の子が出てきた。

えっ、ユイカ？

それは紛れもなくユイカだ。続けてサトシくんがにこやかに送っている。ユイカは私に気づかず反対側に歩き出す。
私はその場に立ち尽くした。

えっ？どうしてユイカが？

まさかサトシくんが好きになった娘ってユイカなの？

私は意を決して玄関のチャイムを押した。

「はい。あっ⋯⋯」 
 
「好きな娘って誰？」

「⋯⋯言えないんだ。」

「どうしてユイカがいたの？もしかしてユイカなの？」 

サトシくんは観念したようだ。

「ああ、そうだよ。」

「もしかしてさっきの電話の時もいたの？」

「うん。」

「⋯⋯最低！！！」

私はその場から逃げ出した。泣いている顔を見られたくなかった。

ユイカ、どうして？
ユイカだったら勝てっこない。
ユイカは知ってたの？
私は彼と友達の両方をなくしたの？
 
私は家に帰り、枕に顔を埋めて泣き叫んだ。

「うぁーーーん！チクショーー！」


翌日、泣き腫らした目の私は学校を休むことにした。
ユイカとどんな顔して会えばいいのか分からなかった。