グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第３話 葛藤

転機 Episode：01

◇Rufeir

　状況は、相変わらずだった。

　――ムリなの、かな。

　イマドやロア先輩、訓練島のおじさんに、励ましてもらって頑張ってきたけど、自信がないなんてもんじゃない。
　そんなことを考えたら涙がこぼれそうになって、くちびるを噛んだ。
　さすがに教室で泣きたくはない。

　と、影が差す。
　恥ずかしくて目をこするフリをして、それから顔を上げた。

　オレンジがかったふわふわの髪。薄い水色の瞳。
　同じクラスの子だ。

「だいじょぶ？」

　屈託のない笑顔。

「話すの初めてだね。あたしね、ミル。ミルドレッド＝セルシェ＝マクファディ。
　んーと、ルーフェイアって長いから、ルーフェって呼んじゃっていい？」

　一気にまくしたてる。明るい声だった。

「ねぇねぇこれからお昼でしょ？　今日もイマドたちといっしょ？　あたしも入れてね」

　夏の日差しにきらめく、海みたいな子だ。

「さ、早く行こ。好きなのなくなっちゃったらヤだし。
　イマドイマド、行くよー！」

　よく通る声で呼ばれて、イマドたちが振り向いた。

「げ、ミル、なんでてめぇが湧いてるんだ」
「べつにいいじゃん、なんとなくだし」

　やり取りについていけなくて呆然としてたら、ミルに腕を引っ張られて、そのまま廊下へ出て歩く。
　けどしばらく行った場所で、ミルがとつぜん、立ち止まって言った。

「ルーフェ、あのさ、だいじょぶ？」

　聞き返さなくても何のことか分かって、だからあたしは下を向く。
　だいじょうぶと答えたい。でも……そう言えない。

「そっか。そだよね。だいじょぶなワケないよね」

　イマドたちが、追いついてくる。

「何やってんだ？」

　ミルが、イマドたちのほうに、いたずらっぽい瞳を向けた。

「男が3人もくっついてて、なーんもできなすぎー」
「っ……！」

　彼らの顔色が変わる。

「あっは、やっぱ図星？　そだよねー、ルーフェかわいいしー」
「てめぇ、何しにきやがった」

　イマドの表情が一気に冷たくなる。
　でも、ミルはまったく動じなかった。

「ほんとはさー、放置してよっかなーって。メンドイし。
　けど、ルーフェなんかすっごいワケありっぽいし、シーモアもちょーっと暴走気味だし」

　言って、一呼吸。
　彼女がなんとも言えない、底知れない微笑を浮かべる。

「だから、イタズラしよっかなって」
「え？」

　何のことか分からなくて、考え込むあたしの横で、イマドが怒鳴りつけた。

「てめぇ、タダでさえややこしくなってんのに、これ以上引っかき回したら容赦しねぇぞ！」

　すごい剣幕だ。

「きゃー、イマド怒った怒った～」

　それでもミルはお構いなしで、楽しそうに笑ってる。

「イマド、わっかりやすすぎー。ルーフェにぞっこん？
　ま、イタズラっても、ただの実験だからー。どうせいまより、悪くなんてならないし」

「そりゃたしかに、そうだけどさ……」

　イマドたちが顔を見合わせた。