グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第７話 力の行方

反撃 Episode：07

「殿下、下がってていただけますか？」

　重厚な作りの木製のドア。
　実は外からカギがかけられていて、見張りが合言葉を言った時だけ、開けてもらえるようになってた。

　つまり今は開かない、ということだ。

　普段だったら簡単に魔法で破壊するところだけれど、今は殿下を巻き込めないから、その方法はムリだった。

　――とすると。

　ドアの前で呼吸を整えて集中する。憑依させっぱなしの精霊に意識を向けて、その力を呼び出していく。
　限界まで集中して狙いを定めて……。

「哈っ！」

　一点めがけて蹴りを入れると、思惑通り中央部が割れた。あとは2、3回蹴飛ばしただけで、脱出口が出来あがる。

　――これで本当に、閉じ込めた気でいるんだもの。

　いつでも出ていけるの、気が付かなかったんだろうか？

　周囲の気配に気を配りながら、あたしが先に出る。
　幸い辺りには、廊下を曲がった先も含めて、気配はなかった。

「殿下、どうぞ。今なら大丈夫です」
「あ、ああ……」

　なんだか呆然としている殿下を、部屋の外へと促す。いつまでもこの部屋に留まっていたら、よけいに危ない。

「で、どっちへ行くんだ？」
「どこにも行きません」

　そう言いながら、あたしは隣の部屋のドアを開けた。

　勝手知ったる場所ならともかく、これだけ広い他人の家をウロウロしたら、迷うのがオチだ。
　何より救出に来るはずの先輩たちと、行き違ってしまうだろう。

　だから隣の部屋辺りに潜んでいるのが、この場合は妥当だ。
　他に手段がないならまだともかく、殿下を危険にさらすわけにはいかない。

　部屋の中へ入って、鍵はかけずに扉だけ閉める。それからそっと窓へ忍び寄って、外を覗き見た。

　ここからは建物の陰になってしまってるみたいで、外の様子はよくわからない。
　でも時々爆発音まで聞こえるから、陽動部隊はそうとう派手にやってるらしい。

　この調子なら救出隊――きっと二手に分かれてるはず――は、じきに来るはずだ。

「あ、殿下。えっと……掛けて、待っててください。　あたしはこれから、外へ行ってきます」

　けど、答えがない。

「殿下？」
「お前たちはいつも、こんなことをしているのか」

　厳しい声。

「こうやって人を殺すことばかり覚えて……学院というのは、いったいなんなんだ！」
「――そのシエラ学院の傭兵隊を、アヴァンは頼りにしています」

　そう言い返せたのはたぶん、学院をそんな風に言ってほしくなかったからだろう。
　あたしにとって学院は――夢、そのものだ。