グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第８話 言葉ではなく

団欒 Episode：03

「よろしければ、教えてもらえませんか？」
「ああ。さて、どこから話すかな……」

　快くゼロールさんが承諾してくれる。

「明日ここの連中が言う『祭り』――つまりは抗争なんだが、それがあるのは知ってるだろう？」
「はい」

　知らないわけがなかった。
　それがあるからこそ、シーモアたちもあたしたちもここへ来たのだから。

「俺はずっと、このスラムを取材してるんだ。
　なにせ同じシティに住んでながら、外の人間はここをないものとして扱ってるからね」

「そうなんですか……？」

　あたしはベルデナードには、時々ホテルを使って滞在した程度だから、そのあたりの事情は全く知らなかった。

「自分の汚いとこを見せつけられるみたいで、嫌なんだろうな。
　ともかく俺はそんなのがまた嫌で、ここをいろいろ取り上げてるんだ」

　そのせいで所属していた新聞社を辞めさせられて、今はフリーなんだという。

「だからこの抗争の話も、わりと早くから耳にはしてたんだ。
　で、すぐに聞き込んだりしてみてね」

　そこでゼロールさんは一回言葉を切った。

「そうしてるうちに、妙な話が聞こえてきたんだ」
「妙な話、ですか……？」

　わざわざこう言うからにはよほどなんだろうけど、見当がつかなかい。

「その、どんな……？」

「双方のチームの子供がそれぞれ殺されてるんだが、それをやったのが中年の男性だって話でね。
　でもどっちのチームにも、せいぜい二〇歳前後までしかいないんだよ」

「え？」

　どちらのチームにも該当者がいないのなら、その中年男性は全く関係ない人ということになる。

「それじゃ、さっき聞いた『縄張り争いの腹いせ』っていうのは……？」

「まぁシマ争い自体はあったんだろうけどね。
　ただ子供が――あ、すまない」

　話の途中でゼロールさんが立ち上がって、ここの子に席を譲った。

「お姉ちゃんも、ちょっといい？」
「ごめんね」

　慌ててあたしもソファから立ち上がる。

　どいた後へはここの子たち――あたしより年上の人もいる――が数人、教科書とノートを広げて座りこんで、話が打ち切りになった。

「宿題……？」
「ああ」

　後ろから見てみると、歴史だった。

　――あ、この問題。

　シュマーの人間が絡んだ戦争だから、かなり詳しく聞かされるところだ。
　けどあたしよりは二つくらい上の男の子は、歴史が苦手みたいで考えこんでいる。