グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第９話 至高の日常

動揺 Episode：06

　確かに中と連絡は取りたい。イマドがどうしているか知りたい。

　――でも。

　彼はこのことを、なるべく知られないようにしていた。
　なのに、あたしが外から強引に使ったりしたら……。

「イマド、嫌がるかも……しれない」

　嫌われるのが怖かった。
　けどそんなあたしへ、ドワルディが言葉をかける。

「お気持ちは分かりますが――グレイス様、中ではたくさんの民間人や子供が人質になっております。ここは彼らの生命を守るのが最優先かと。
　それに――」

　そこで彼は、一度言葉を切った。

「出来ることをしなかったがために誰かが犠牲になるというのは、ことのほか、後味の悪いものです。
　お友だちもそれは、望まないのではないでしょうか」

「………」

　確かに一理ある。
　あたしが連絡手段を持っていながら使わなくて、それで小さい子たちに何かあったら……イマドは嫌な思いをするだろう。

「――わかった」

　嫌われても、あの子たちが死ぬよりいい。

「専任の人、呼んで……もらえる？」
「かしこまりました」

　ドワルディが一礼する。

「ですがセーフハウスからここまで少々距離がありますので、10分程はご容赦ください」
「あ、うん、大丈夫よ」

　距離から考えたら、むしろ短いくらいだ。

　それにしても、状況はよくなかった。場所は建物の7階、人質は大多数が病院の入院患者さん。
　これじゃたぶん、閃光弾も催涙弾も使えないだろう。

　――何か、いい方法は？

　あれこれと考え込む。
　そしてどのくらい経ったんだろう、声がかかった。

「グレイス様、遅くなりまして申し訳ございません。私めを、お呼びとのことでしたが……」

　初めて見る女性だった。

　年はたぶん、あたしより幾つか上なくらいだろう。
　ただシュマーの血を引く人間は早く大人になる傾向があるから、この人ももう少し年上に見える。

　長く波打つ髪は綺麗な黒、肌も浅黒くて、南方の出身らしかった。

「えっと……」

　名前も分からなくて、困ってドワルディの方を見る。
　彼がうなずいて、話を引き取ってくれた。

「先ほど話した専任のひとり、ケイカです」

　ケイカと呼ばれた女性が丁寧にあたしに頭を下げて、なんだかいたたまれなくなる。

「あの、そんなに……しないで」
「え？」

　あたしを見下ろす彼女の顔に、驚きが浮かんだ。