グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第10話 空（うつほ）なる真実

閑話休題、孤島にて Episode：26

　なぜタシュアは、ここに居てくれないのだろう？
　何を考えろと言うのだろう？

　堂々巡りをするばかりで、答えが出ない。
　ただ確かなのは、隣に居てほしいという私の思いが、彼の思う「何か」と食い違っていることだ。

　どうにも考えがまとまらなくて、ぼうっとしてくる。

　テーブルの上には、食事が置かれていた。

　記憶と違うから、眠っている間に取り替えてくれたらしい。
　私が食べないせいだろう、冷たいスープやムースなど、口当たりのいいものばかりだ。

　その中からなんとなく、ゼリー寄せを手に取る。
　甘くしたお菓子ではなく、煮た野菜などが入ったタイプだ。

　ひと口食べてみると、予想以上の美味しさだった。さすが、この屋敷の厨房を預かるだけはある。

　同時に、申し訳なくも思った。

　タシュアと話をした翌朝から、食事はこの部屋に運ばれている。
　頼んだわけではないのだが、気づくとそうなっていた。

　だがとても食べる気にはならなくて、ほとんど手を付けていない。
　それなのにここの人は嫌な顔ひとつしないで、適当な時間に下げにきて、代わりにお菓子や飲み物を置いていってくれていた。

　食事の内容も、喉越しがいいものに変わってきている。
　ここへ顔を出す人たちも、私が眠っていれば起こさず静かに、起きていれば一言二言声をかけてくれて、いつもにこやかだ。

　気を遣ってくれているのだと思う。

　――どうすれば、いいんだろう。

　ずっとここで、こうしているわけにはいかない。
　何か決めなくてはならない。

　私は何がしたいのか、どうすればいいのか……。また振り出しだ。

　そのままずいぶん長い間考えて――やはりダメなのだろうと、思った。
　もしこのままでいいのなら、タシュアはあんなことは言わない。

　――何か、期待されているのだろうか？

　ふと、そんな考えが浮かんだ。

　急いで食事を置いて、手紙を手に取る。
　もしそうだとしたら、手がかりはこの手紙だ。

　何度も読み返す。

　時間をかけて、考えてほしい。
　気づいてない何かがある。

　タシュアが言いたかったことは、これだろう。

　一方で、気づく。

　タシュアは別に、すぐに何かをどうしろと言ってはいない。
　私に対して、時間がかかってもいいと言っている。