Space Shop！（ｽﾍﾟｰｽ・ｼｮｯﾌﾟ!） ～売られた地球を買い戻せ～

1：世話焼き飛行は損の元？！

Episode：12

「テスト用の通信帯で、遭難信号を出してみます？」

　確かにその方法なら、クレームは来ない。万が一どこかの誰かが受信しても、機体に無茶をさせたので念のためにテストした、と言えば問題ないだろう。

「やれる？」
「おばさまじゃあるまいし、出来もしないことを言ったりしませんわ」

　さっき服のことを言った腹いせだろうか。今日のイノーラはやけに突っかかる。

（まぁ、いいんだけどさ）

　ひとたびどこかの惑星なりステーションなり、ともかく他者のいるところへ出たなら、エルヴィラの独壇場だ。

　頭は抜群にいいが、どうにも社交性に欠けるイノーラは、交渉や駆け引きが苦手だった。
　良くて折り合いがつかず決裂、最悪の場合は言ってはいけないことを次々指摘して、相手を怒らせてしまう。

　それを姪っ子は自分でも分かっているのだろう。他人に対しては信じられないほど大人しい。典型的な内弁慶だ。
　これもペットとして飼われていた弊害だろうと、エルヴィラは思う。

「通信帯チェック完了、信号、送信開始」

　イノーラの淡々とした報告があって、信号が流された。

「どうなるかなー」
「どうにもならないかもしれませんわ」

　相変わらずの掛け合いをしながら、観測用カメラからの映像を見守る。
　意外にも、事態が動くのは早かった。観測用カメラに映る宇宙蝶が、いくらも経たないうちにちかちかとまたたき始める。

「遭難信号に反応するのは、これでキマリか」

　これも記録してあるから、さらにプレミアをつけて売れるはずだ。

「それで、このあとどうするかは考えてありますの？」
「なーんにも」

　平然と言ってのけたエルヴィラに、イノーラがあからさまな軽蔑の視線を返す。

「おばさま、どうしてそうやって何の計算も無いまま、コトを進めるんですの？」
「そりゃ、おもしろそうだから」

　それ以外の理由など、エルヴィラにあるわけもない。

「行き当たりばったりにも、限度ってものがありますわ」
「いいじゃない、それでいつも上手くいってるんだから」

　これは事実だった。
　計算高いイノーラと違い、エルヴィラは万事出たとこ勝負なのだが、すべて動物的カンで切り抜けてしまう。

　姪っ子はそれが癪に障るようだが、気にするエルヴィラではなかった。

「あ、彼らこっちへ来るね」

　観測用カメラに映る宇宙蝶の群れが、膜を広げて移動し始める。

「ここへ来るのに、どのくらいかかるかな」
「しばらくかかりますわ。彼らは宇宙船ほど、スピードは出ませんから」
「それもそうか」

　恒星風を利用したとしても、宇宙は広い。移動するにはそれなりの時間が必要だ。