「見習い魔導士の憂鬱」 異世界へ行くはずが、向こうから人がきて……？！

第40話 お菓子とお茶と

「おや、どしたんだい」

　そっと厨房のドアを開けると、あのおばさんが出迎えてくれた。

「いいところに来たよ。実はね、例のパンを焼いてみたんだ」

　中にパンが詰まった、まだ温かい型が差しだされる。

「すごい、上手くできてるじゃない」
「あんたがきちんと、作り方を書いてくれたからね」

　それはイサさんじゃなくて僕が書いたんだ、そう言おうと思ったけど、言葉を飲み込んだ。女の人は話を聞かない、それは火を見るより明らかだからだ。

　女性の話に首を突っ込んだらいけない、ロクなことにならない。父さんもいつもそう言ってた。
　だったら僕の話なんてよくて流されるだけ、最悪だとなぜか攻撃対象になる。それはぜったいにイヤだ。

　――やっぱり悲しくなってくるけど。

　でも、何か言われるよりはマシ。そう自分に言い聞かせる。

「それにしても、これならあたし、もうここには用なさそ」
「ちょ、ちょっと待ってくださいよ」

　ここで帰られたら、僕はもう姫さまに会えなくなる。それは何とか止めなきゃだ。

「帰るってイサさん、姫さまから頼まれたことはどうするんです？」
「それがあるから、帰りたくても帰れないんじゃない」
「おや、そうだったのかい？」

　横から厨房おばさんが口を挟んできた。

「いつ帰っちまうか不安だったけど、そういうことならアンタ、当分ここにいてくれそうだ。よかったよ」

　どうやら厨房おばさんは、イサさんにいてほしかったらしい。

　僕としては本音は、こんな破壊力満載のおばさんって種族を、お城にこれ以上置いておくのはどうかと思う。
　けどイサさんが帰るとなると、僕もお城にはいられないわけで。なら「いてほしい理由」が多いほうが助かる。

　厨房おばさんが言った。

「こんだけのもの作るんだ。アンタさ、他にもお菓子の作り方、知ってるだろ？」
「そりゃ、いくつかはね」
「なら、教えてほしいんだけどねぇ。もっとここにいられるように、あたしからも姫さまにお願いしとくからさ」

　言いながらも厨房おばさんの手は動いてて、気付けば装飾のされた銀のトレイの上に、姫さま用らしいお茶のセットが用意されてた。

「ふだんは行かないんだけどね、今日は特別に、これを持って姫さまのところに行くんだ。あんたも来るかい？」
「行く行く」

　みんなで今度は階段を上へ上がってく。

「あら、今日はみなさまお揃いですのね」

　姫さまはこの間とおんなじように長椅子に掛けてて、僕たちを見て微笑んだ。

「姫さま、どうそ。この間のパンです」
「ありがとう」

　優雅なしぐさで、姫さまがパンを口に運ぶ。