「見習い魔導士の憂鬱」 異世界へ行くはずが、向こうから人がきて……？！

第41話 王様のお気に入り

「おいしいわ。ウッラは本当にお菓子を作るのが上手ね」
「いえ、これはここのイサから、教わったものですから」
「そういえばそうだったわね」

　旅芸人の劇に出てきそうな、美しいやり取り。これこそお城、これこそ姫さまだ。
　なのに僕の感慨を、イサさんがぶち壊した。

「姫さまあのね、来たついでで悪いんだけど、話があるの。いつが時間あるかしら」
「むしろ、今どうぞ。イサさんもウッラのパンを、一緒に頂きましょう」

　言うと姫さまは、僕とイサさん以外を下がらせた。

　――やった！

　少なくとも僕は姫さまに、お城の下働き扱いはされてない。
　これはすごいことだ。

　やっぱり魔導師ザヴィーレイの弟子っていうのが、効いてるに違いない。
　あの師匠の横暴を我慢しててよかった。

　姫さまが言う。

「話と言うのは、やはり父上のことでしょうか？」
「ええ」

　イサさんがうなずく。

「聞いた話では、父と会われたとか……どうでしたか？」
「ダメね、あれ」

　おばさん、何てことを言うんだ。

　世の中には言っていいことと悪いことがあるっていうのに、おばさんって種族は本当にそれが分からない。
　こんな言い方して姫さまが心を痛めて、食事も喉を通らなくなったら、どう責任を取る気なんだ。

　さすがに気落ちした顔で、姫さまが言う。

「やっぱりダメですか……どうしましょう」
「イヤなら、何としてでもどうにかするのよ」

　そんなことができたら、誰も今まで苦労してない。だいいち姫さまだって、今までいろいろやってきたはずだ。
　なのにどうして、何もしてないみたいな言い方するんだろう。許せない。

　でも寛大な姫さまは、ひとつも怒らなかった。

「何としてでもと言われても、私にはとても。――イサさんでしたらどうなさいます？」

　そうそう、そうこなきゃ。姫さまがおばさんに困らされる謂われなんて、カケラもない。むしろ、困らせなきゃだ。
　だからイサさんへのこの質問は、とても正しいと思う。

　なのにイサさんは、ちっとも困った顔をしなかった。

「あたしだったら？　どうしてもやらなきゃいけないなら、領主のお気に入りになって、いろいろ吹き込むわねー。
　で、領主様の人気が出るようにしてあげるわ。そうすればあとは思い通りよ」

「はあ……」

　さすがの姫さまも、この答えには呆れたみたいだ。
　というか、そんな娼婦みたいなやり方を姫さまの前で言うとか、領主様にやると言いだすとか、そこから間違ってる。

　こんなおばさん、さっさと追い出せばいいのに。
　ただイサさんが追い出されると僕も追い出されるのが、何とも微妙なところだ。

　けど何事にも姫さまは真摯なんだろう。こともあろうにイサさんに、さらに質問した。