【完結】いつも正しい夫に愛の離婚届を――

3

　誰にも相談できず、レナータの悩みは深刻になっていった。
　思春期に入ったルーカスもまた剣の才能がないことに悩んでいた。
　子どものころは皆の愛情でごまかせてきたことも、学園生活では詳らかになってしまう。

　そんなルーカスが気の毒で、レナータはついついルーカスを甘やかしてしまった。
　欲しがるものはすべて買い与えた。
　その中のひとつが、画材だった。
　ルーカスには剣ではなく、絵の才能があった。

（筆を与えたのは私なのに、諦めずに剣を持てと言い続けたのも私……）

　相反する二つのことに苦しんだのは、むしろルーカスだろう。
　それを思うと、レナータはますます追い詰められていった。

　死んでもいいから、もう一人子どもを産みたいとラッセルに願っても却下され、妾を持って欲しいと伝えれば叱られた。
　このころにはラッセルにルーカスの今後を相談しても「本人次第」という言葉しか返ってこなくなっていた。
　そのくせ陰では事あるごとにルーカスの剣術についてブラッドリーと悩み、相談し合っていた。


　そしてそれを、レナータには何一つ漏らさない。
　この家の誰もがそうだった。
　レナータを尊重し、後継問題に口をつぐむ。
　ブラッドリーは騎士団長を退いてもなお、伯爵位を継ぐ者を指名しない。
　ラッセルを指名してしまえば、いよいよルーカスの将来について決断を迫られるからだ。

　ルーカスはルーカスで、学園で「本当にあのカヌレ家？」と陰口を叩かれ、心が荒み、使用人やレナータに当たるようになっていった。
　なんとか学園には通いきったものの、卒業を迎えるころにはすっかり拗らせていた。

　そんなルーカスを見ても、カヌレ家の才能ある人たちは『何も言わない』。


　ラッセルはそんなレナータとルーカスを、決して雑に扱わない。
　それどころかより一層、愛する妻と、その子どもとして尊重してくる。
　定期的にレナータを観劇や食事に連れ出し、ルーカスの稽古に付き合い、ルーカスに少しでも成長があれば褒めていた。

　ルーカスを励まし、支える姿は美しかったし、レナータは何度もラッセルに感謝の言葉をのべた。
　もちろん本音ではあったが、いつもどこかでそれを申し訳なく感じていた。

　口数は少ないラッセルだが、レナータを変・わ・ら・ず・愛してくれる。

　その優しさが……だんだんと、辛くなってくる。
　いっそ冷遇してくれればと願っても、彼はいつだって正しくて、理想の夫であり、父だった。