燦々と青がいた 〜3人のオメガが幸せな運命と出会うまで〜

第二章

陽光抱きしめて

「････っ？！」

「わっ！どこか痛みますか？！」

　小さな訴えが拾われるとは思ってもいなかった。青木がこの部屋にいることも想定していなかった。しかし、それよりも下腹部に凄まじい激痛が走り、嘉月は呼吸をすることすらままならなかった。

　これは、やばいかもしれない････

　満身創痍な身体の中で、医師としての頭は警鐘を鳴らしている。仰向けの体勢を崩して横向きになろうとした時だった。真っ白なシーツが鮮血に染まるのを視界の端が捉えた。

「････え？」

「今、医師を呼びますからっ！」

　途端に青褪めた表情を見せた青木は、背を向けて部屋を飛び出していった。それからはバタバタと階段を上る足音や、見知らぬ医師の呼びかけ、青木に強く握りしめられた手の温もりを感じながら、嘉月の意識はぷつりと途絶えた。

◇◇◇

　嗅ぎ慣れた消毒液の匂いで目が覚める。取り付けられている酸素マスクが苦しくて毟り取った。何となく見覚えのある天井に、ここは自身の勤務先である、とぼんやり嘉月は思った。

(からっぽ、みたい････)

　枕元にあるオレンジ色のナースコールを押す。するとすぐさま、看護師だけでなく隆文も入って来た。

「嘉月！！！」

　駆けつけて来てくれたのだろう。隆文の額には薄らと汗が滲んでいた。

「いっしき････。おれ、からだのかたち、かわった････？」

　目覚めた時に感じた違和感を真っ直ぐに伝えると、隆文が張り詰めた空気を纏い始めた。

「開腹手術をした。無理な性行為に、体が耐えられなかったんだ。出血の量も多かったから、輸血もした。」

　それでも、隆文は医師の皮を被って淡々と嘉月の容態を説明し始める。あと少しでも処置が遅れたら、命はなかった、と隆文は言った。急患で運ばれて来た嘉月の執刀をしたのは隆文で、そのまま彼は嘉月の担当医になっていた。

「もう、ぜんぶ、ない？」

「････ああ。」

「そっかぁ。じゃあ、ヒートも軽くなるかなぁ。」

　嘉月はへらっと笑った。そんな彼を見て、隆文は悲しげに眉根を寄せた。

　思えば、隆文はいつも嘉月の代わりに悲しんでくれていた。学生時代、オメガという理由だけで次席を外された時も、彼が代わりに悲しみ、そして、怒ってくれた。だから嘉月は、なるべく隆文の傍では笑っていたかった。自身の初恋と、くだらないプライドにかけて。

「何日くらい寝てた？」

「３日。」

　段々と意識が覚醒してゆく。様々な思考が巡っていく内に、ぱっちりとした目の、小柄な彼のことを思い出した。

「あっ、そう言えば、青木さんは？」

「彼なら、毎日お見舞いに来てくれているよ。昨日も仕事が終わってから、面会時間ぎりぎりまで、おまえの傍にいた。」

「そっかぁ。」

「今日も夕方頃には来てくれるんじゃないか？」

　隆文の言葉に乗って、健気な彼の姿が浮かんでくる。

(わんちゃんみたいで、可愛いな････。)

　暫く嘉月と会話をしてから、隆文は病室を出て行った。簡素なチェストの上に置かれた時計を見遣ると、短針が昼時を少し回ったほどの時刻を指していた。


　青木さんには迷惑をかけっぱなしだ。


　それでも彼は、迷惑だなんて微塵も感じることなく、ここへ通って来てくれるのだろう。まだ、数回しか会ったことがない。交わした言葉だって少ない。限られた中で触れた彼の人柄を、しんと静まり返った病室で一人想った。

「････会いたいな。」

　ぽつりと本音が溢れる。

　挨拶と共に渡された名刺は、いつしか財布の内ポケットに忍び込ませて、持ち歩くことが習慣となっていった。嘉月はそれを、勝手に御守りにしていたのだ。

　ただ「水明出版　第一文芸部　青木成界」とだけ記されている紙片に、日々縋って生きていた。


「彼の名前、意外だったな。」


　今日、もしもまた、この部屋に来てくれるのなら、その由来を訊ねてみたいと思った。