出張ホスト 邂逅神代です

下田市 郁美のこと

１

細かな霧雨が嵐気となって、夏の湿気を含んで生温かい。

冷たい缶コーヒーが喉を突くように落ちると、俺は車に乗り込んだ。

細かな雨は昼には上がるらしい。


４１４号を南へ。

天城の峠を越えると河津に入り、目的の下田までは、もうすぐだ。


途中、２回転のループ橋で標高差４５ｍを一気に下り、艶めいた照葉樹が何重にもなった山肌を縫っていく。


「いつ走っても目が回るな・・」


もともとは、山道によくあるような通常のつづら折れの国道だったのだが、地震で山が崩落し、道が寸断された痛い経験から、このような全国的にも珍しい道ができたのだという。


山を海に向けて下る。


弱っていた霧雨はついには止み、遥かに見えてきた海は、目線の上にあるように不思議に浮いて見え、そこはもう、伊豆の海の景色だった。


山を一気に下ると、海にぶつかった。

国道は、海沿いギリギリを走り、その海に沿って、南へ行くと、白浜の海岸に出る。

曇り模様とはいえ、そこは夏。若い連中がそぞろに歩いていて、けれど、海に入っている人は少なかった。


須崎を左手に見送り、やがて下田の街へ入った。


入ってすぐ、道の駅がある。

駅の敷地内から、下田の海を巡る遊覧船が出ていて、今日は日曜日とあって、沖に浮かんだ船には、何人かの観光客が見えた。


１２時４０分。


顧客とは、１３時に待ち合わせをしていた。


かなり忙しい人のようで、昨日も仕事で、明日ももちろん、朝早くから仕事。

日曜日は昼間までぐっすり寝たいとのことで、この時間の待ち合わせになった。

彼女は、地元の小学校の先生。

メッセージのやり取りもタイムラグの多い人で、ようやく見つけた時間の隙間の中、俺と逢ってくれるらしい。


名前は郁美。


俺の一風変わった源氏名の由来を聞いてきた初めての人だった。


「邂逅神代わくらばかみよって、どういった意味で付けたんですか？」


「ああ、御大層な名前でしょ」


「はい　笑」


「竜田揚げって」


「え？」


「竜田揚げって、なんで竜田揚げっていうか知ってますか」


「え、考えたこともないですっ」


「百人一首」


「はい」


「百人一首でね、、ちはやぶる　神代かみよもきかず　竜田川　からくれないに　水くくるとは、、、ってあるでしょ」


「ありますね。えっと誰だっけ」


「在原朝臣ありわらのあそん」


「業平なりひらさんだ」


「そう」


「うんうん」


「竜田川って、奈良の、紅葉の名所なんですよ」


「うん」


「竜田揚げって、ほんのり色づいた揚げ色が、竜田川の紅葉のようだと付けられた名前」


「え、初耳」


「んで、神代じんだいの昔より聞いたことがないぜ、こんな真っ赤な紅の見事な竜田川の紅葉よ！って、感動した歌が朝臣の歌で」


「ほぉ」


「邂逅わくらばは、思いがけない奇遇の出逢い」


「というと、、」


「つまり、神代の昔より聞いたことがないぜ、こんな奇遇の出逢い！っていう想いを込めたんです」


「そっかぁ、そうだったんですね」


「説明的になると、すんごい寒いんですよね、この手のネタって」