出張ホスト 邂逅神代です

下田市 郁美のこと

３

南伊豆町、弓ヶ浜。

文字通り、弓が矢を番つがえて撓しなるように、浜が湾曲して長汀をなしている。


周囲、民宿が軒を連ね、観光客を静かに迎え入れ、日々の生計としている小さな海浜の集落だ。


「そこの黄色の民宿です」

「えっと、駐車場、勝手に停めて良いのかな・・」

「はい、どこに停めてもいいみたいです」


砂利道にロープが張られ、８台分の駐車場の１台分だけが空いていた。

民宿自体はこじんまりとしていて、だけど清潔感があるのは、外観を少し見ただけで分かる。


「一日数件だけ、予約を入れたらご飯が食べられるんです。ハイシーズンなんで、お昼時をちょっと外したこんな時間限定ですけど」

「へぇ、楽しみ。さっき、食べたいものを聞かれて、牛丼とか言わなくてよかった」

「それならそれで、キャンセル入れましたよ　笑」

「でも、民宿で食事なんて素敵。地元の人は民宿を利用することなんてないだろうから、人目も気にせず、ゆっくり食べられますね」

「うん、ここを選んだのは、そこも大きいんです。でも、お料理も最高ですよっ」


玄関に入ると、もういい匂いがする。


三和土たたきでは、泊り客と思われる家族連れがバケツを持っていて、見る風でもなく中をチラッと見てみると、近くで捕まえたのか、真っ赤なカニが入っていた。


郁美が受付を済ませ、こちらですよと案内してくれた。


受付の間の隣に食堂があり、四角いテーブルが４つ並んでいて、うち、３つのテーブルでは、既に食事が始まっていた。

最後の入り口近いテーブルに腰を下ろす。

テーブルには、「邂逅様　二名」と書かれた紙片と、半紙の丁寧な楷書のおしながきが置かれてあった。


「コース？」


「はい、みたいなもんです。でも、どんどん小皿が来るんで、居酒屋みたいになりますよ。って、お酒は駄目か」


「俺ね、酒はもともと弱いんで。烏龍茶が好物」


「じゃあ、わたしも烏龍茶にしよっ」


烏龍茶じゃ、雰囲気も出ないと思ったが、厚手の陶器の湯呑で運ばれてきた。


「伊豆高原の工房で焼かれたものです」


コトリと湯呑を置くと、女将さんが言った。

どうやら、料理は亭主が作って、接客は女将の持ち回りらしいが、泊り客を抱えながら、同時に飛び込み予約の食事を出すのだから、器用なものだ。


湯呑を傾けると、氷の音がしっとり落ち着いていて、口をつけると、肉厚な飲み口が触りがいい。


ベビーリーフのサラダが出た。

透き通るほど薄く切った魚の切り身が入っていて、おしながきを見ると、縞鯵とある。


「なにこれ、うま、、、」

「縞鯵、美味しいですよね」

「感動的にうまい。いや、いきなりサラダに縞鯵って、レベル高くないです？　高いでしょ、ここ」

「お気遣いなく　笑」


続けて、小鉢。細かく刻まれた弾力のある灰色のもの。何かの皮に違いない。これを、極小粒の卵と、何かのペーストで和あえられている。


「うーん、なんだろうこれ。濃厚だし、食感が面白い」

「アンコウの皮と卵と肝らしいです」

「うそ、アンコウの卵って、こんなにちびっこいの？」


小鉢が続き、揚げ物が出た。

大きな陶器の長皿に半紙が置かれ、女将が揚げたてを少しずつ運んでくれた。


「このジンタの唐揚げってなんだろう」

「ああ、ジンタって、小アジのことなんですよ。伊豆ではそう呼びます」

「こんなに小さいのに、しっかりアジだ。スーパーの冷えたアジフライとは違う、、」

「やっぱり、そういう食事が多いんですか？」

「はい、スーパーのおばさまの作ったお惣菜が、家庭料理です」

「かなしい　笑」


初めて会って２時間足らずだが、楽しい食事になっているようだ。