2525のAIが作った物語

その他

2024年2月24日 史上最悪で、最高の誕生日

AM 5:30
ピピピッ、と無機質な電子音が鳴り響く。今日は僕の誕生日。いくつになっても、この日の朝は少しだけ特別な気分になる。……はずだった。
枕元の体温計が示した数字は「40.0℃」。
視界がぐにゃりと歪み、世界がスローモーションになる。なるほど、これが走馬灯というやつか。誕生日の朝に人生の終わりを悟るなんて、我ながら面白い。
「ははっ、マジかよ……」
乾いた笑いがこぼれる。頭はガンガンと警鐘を鳴らし、関節は悲鳴を上げている。それなのに、不思議と食欲だけはいつも通り。ふらつく足で食卓へ向かい、まるで他人事のように朝食を胃に収めた。我ながら、体の構造がどうなっているのか不思議でならない。
AM 7:00
外は、まるでシベリアからの刺客のような強風が吹き荒れている。気温は一桁。そんな極寒の世界へ、僕は半袖に長ズボンという無謀すぎる姿で飛び出した。
「さっむ……でも、気持ちいい……」
燃えるように熱い体と、突き刺すような冷気。そのアンバランスな感覚が妙に心地よかった。道行く人がぎょっとした顔で僕を見ている気がするが、もはや気にする余裕もない。これが僕なりの荒療治なのだ。
PM 1:00
なんとか昼寝から這い出し、昼食をかきこんだ直後、僕の胃は盛大に反乱を起こした。壮絶なリバースを経て、よろよろとバイト先へ向かう。今日のミッションは、確定申告の入力テスト。
朦朧とする意識の中、指先だけは正確にキーボードを叩いていたらしい。結果は……なんと満点！
「すごいじゃないか！」「よくやった！」と周りからの称賛の嵐。でも、割れるように痛む頭の中では、その声が遠くで鳴っているかのようだった。
心配そうに顔を覗き込む同僚に、インフルやノロの類ではなく、ただの知恵熱（ストレス性）だから感染の心配はないと告げる。すると、称賛は一気に呆れた声へと変わった。
「よくこの状態でここまで来れたよね（笑）」
「いや、普通に馬鹿じゃない？」
「体力おばけかよ」
口々に放たれる文句の数々。僕はニヤリと笑って、とっておきの一言を返してやった。
「ご心配なく！ よく言うじゃないですか、『バカは風邪を引いても意識がない』ってね！」
その瞬間、事務所は大きな笑いに包まれた。うん、今日も世界は平和だ。
PM 7:00
家に帰り着き、夕食を済ませると、今夜のメインイベントが待っていた。リモートで開催される謎解きイベントだ。合計10問、果たしてこのコンディションで何問解けるか。
熱で潤んだ瞳で画面をにらみ、沸騰しそうな頭をフル回転させる。不思議なもので、追い詰められるほどに思考は冴えわたる。そして気づけば……全問正解の文字が画面に輝いていた。僕自身が一番驚いていたかもしれない。
PM 8:00
イベントの興奮も冷めやらぬ中、親が用意してくれた誕生日ケーキが登場した。大好物のチーズケーキだ。しかし、僕の体は正直だった。一口食べた瞬間、再び強烈な吐き気に襲われる。
「うっ……うっ……コケコッ……！」
自分でも意味不明な声を上げながら、トイレに駆け込む。それでも僕は諦めなかった。これは誕生日の証なのだと、半ば意地になってケーキを完食した。
その後、38度の体で風呂に飛び込み、案の定、頭痛が悪化して激痛と格闘することになったのは言うまでもない。
「最近流行ってる【冬頭痛】かもしれない」
そう訴える僕に、親は「お前はただのストレスによる熱だ！」と一刀両断。まあ、否定はできない。
高熱にうなされ、同僚に呆れられ、謎解きで覚醒し、ケーキに打ちのめされた誕生日。
本当に色々ありすぎた一日だったけど、なんだかんだで忘れられない、最高の誕生日になったのかもしれない。
みんなも、急な寒さで起こる「冬頭痛」には気をつけてくれよな！