それでもあなたは銀行に就職しますか 第４巻~彰司と佳奈子の勉強会~「不渡り手形」

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救世主 横鷹ホーム

　大分市内の横鷹ホーム本社ビル四階の応接室に、斉藤木材の新社長（斉藤純一）と営業部長の丸田の姿があった。

今日は丸田は三度目、一方の斉藤社長は初めての訪問だった。
斉藤側の目的は、成長著しいこの企業に、つまり建築用の木材需要が急拡大している横鷹に、商品納入のための仮契約をすることだった。斉藤は横鷹の社長とは初めての面談であり、極めて重要な訪問だった。

「あー、すいませんお待たせしちゃって」
社長の熊田、専務の矢部、そして資材仕入部長の今田が、やや急いだ様子で入ってきた。
熊田は身長175センチほど、そして柔道の選手かと思わせるような恰幅のいい体型をしていた。スーツも紺のダブル。その押し出しの良さに斉藤は面食らった。

「いやいや、とんでもございませんよ」加えて
「今は、横鷹ホームさんは実にお忙しいことでしょう。そんななか、貴重な時間をいただき、まことにありがとうございます」
横鷹の幹部に対して、腰を九十度まげて礼をした後、あふれんばかりの笑顔を作ってそう斉藤は、告げた。

「なんのなんの。これから弊社にとって需要がどんどん高まっていく木材を、優先的に提供してくださる斉藤木材さんをお待たせしてしまって、実に申し訳ありません」

さすが、国内トップクラスの戸建て建設会社・住井林業で、毎年、エース級の仕事をしてきただけあって、物腰が低く、斉藤社長が予想していた高圧的な態度などは、一片も表に出していなかった。
高ぶる斉藤の気持ちは次第に落ち着いて行き、そのうちに、完璧に親分肌である熊田の懐の深さや、小さい事にこだわらない考え方に彼は惹かれて行った。

なにより、斉藤の胸のなかは、
「私はいま、自分たちを救ってくれる救世主と取引条件を詰めている･･･」
そんな喜びがあった。

話は進んでいった。
早速、二か月後から始まる取引の条件は
「発注後、三か月以内に、設計図の柱の形にきちんとカットされた木材を斉藤は横鷹ホームに納入すること」
「横鷹は、六か月手形でその代金を斉藤に支払う」
となった。
六か月手形という条件は、斉藤木材側にしてみればきつい条件ではあるが、この際、四の五の（しのごの）言ってはいられなかった。

仮契約は無事、成立した。
時間は五時を回っていた。
斉藤が席から立ち上がり、営業部長と帰社の段取りを話そうとしていた頃だった･･。

「斉藤さん！いまから、どうです、メシでも！？」「旨い寿司屋があるんですよ。大分の魚も旨いですよ。なぁ、矢部専務、いつものあそこだよ。ハハハ･･･！」

予想外の熊田社長のお誘いの言葉に、斉藤には断る理由は見つからなかった。
加えて、熊田社長のそんな配慮に、心を鷲掴みされてしまった。

斉藤社長と一緒に来ていた丸田が
「社長、折角ですので熊田社長とご一緒しましょうか。私はお茶でメシ食いますんで、帰りの運転は大丈夫ですよ」
その申し出を受けて、総勢五名で出かけることになった。

　大分の魚については、斉藤も聞いてはいたが、その内容は素晴らしかった。
「女将さん、今日はさばとアジは、どっちが入っているの？」

「あら、どうもー、熊田社長っ。いつもご贔屓にありがとうございます。今日は関アジですよ」
「じゃあそれで！あと色々と盛り合わせてくれよ」

出された舟盛りは、先ほどの関アジ、そしてトラフグ、江戸時代は殿様しか味わえなかったと言う特産のシロシタ･カレイ。加えて、豊後牛に、地元で採れる肉厚のしいたけや、地物の野菜を盛り込んだしゃぶしゃぶも出された。
飲み物はと言えば、県内にあるサッポロ九州工場直送の新鮮なビールが皆の前に運ばれてきた。
勿論、丸田にも、味わえるのはここだけという、香りのよいノンアルコールのかぼすサワーが用意された。

「（やはり、横鷹の社長は、そこらあたりの経営者とは違う！大したものだ！）」と、
斉藤は改めて感じたのだった。

　　　　　　　◇

「それからというもの、横鷹が斉藤木材の売り上げの、最初は5％、次の年に12％、三年目には25％まで急拡大しちゃったんだよ」
そう言って、瀬良は空になった冷酒の徳利を佳奈子に差出し、（おかわりをお願いっ）と言う顔をした。
それを受けて佳奈子は
「あ、はーい。ちょっと待っててくださいね」と言って、（すいませーん。お酒のお代わりをお願いします）と障子を開けて店員のミナミを呼んだ。

「斉藤木材の本社としては、どのように捉えていたんだよ、その一連のことを」
「斉藤本社を訪問するたびに、松田部長に聞いていたんです、ほらさっき話した人･･」
「あ、あのうるさい部長さんですね。そしたら？」と佳奈子が小首をかしげるしぐさで言った。

「いつもの横柄な態度で、‘ああいう伸びている会社（ところ）にどんどん食い込んで行くってのはあったりまえの事だろう！’とか‘わたしは過去に何度でも、事業のV字回復には関わって来ているんだよ。君らとは違うんだ！’と」それから間をおいて
「さらには‘ぐちゃぐちゃ言うのだったら、そのうちに銀行替えるぞ！’とも言ったなぁ」

「･･･」
彰司も佳奈子も言葉が出なかった。