いつか、クラブ・キャヴァーンで。

＃1

シンデレラ

青紫の雲が薄くかかった、新宿・歌舞伎町。
夜は賑わいを見せるこの街も、間もなく日の出を迎えるこの時間は人の気配をほとんど感じない。
静かな空間に、スーツケースを引く音だけが響く。
工藤奏多は1つのビルの前で足を止めた。
しばらく見つめた後、右手に抱えていた花束を入り口付近にそっと手向ける。

「奏多、来てたの。」
背後からの声に驚き振り向く。

「樹弥…。」

「そんなに驚かなくても」
ふっと笑った樹弥は、奏多が手向けた花束の横に少し小さな花束を並べた。

「胡蝶蘭か…。奏多らしいね。」

「好きだったんでしょう。いつも身につけていたの知ってるから。」
薄い雲の隙間から朝日が顔を覗かせ、2人を照らした。

「そろそろ行かないと。」
スーツケースを持ち歩き出そうとした奏多に、樹弥は優しく声をかける。

「少し付き合ってよ。お茶でもしよう？」


案内されたお店はとてもおしゃれで、樹弥のセンスを改めて尊敬した。
景色が見える窓側の席がいいと言ったが、“大事な話がある”と奥の個室のような席へ通された。

「大事な話って何？」
さげていたショルダーバックをおろしながら問う奏多に、

「そんなに焦らないでよ。俺まで焦るから。
　ここのお店はフルーツジュースが美味しくてね。１度来てみたかったんだよ。」
樹弥は落ち着いた様子でメニュー表を渡す。
やけに冷静な樹弥に少し戸惑いながら、メニュー表の１番左上のオレンジジュースを指した。
樹弥は店員を呼び、オレンジジュースとイチゴ・オレを注文した。
店員がガラスの靴が描かれたコースターをテーブルに置く。
とても可愛いデザインで手に取って眺めていると、

「それは食べれないよ。」
と、樹弥が冗談ぽく笑った。
普段ならすぐ言い返せるのに、“大事な話”が気になり何も言えなかった。

店内にはほのかにフルーツの匂いが漂っている。