氷血辺境伯の溺愛オメガ

【エピローグ】

　ぽかぽかと日差しが温かい、初夏の頃。

「カナン様！　旦那様がお戻りですよ！」

　庭でひなたぼっこをしていると、クレアに呼ばれた。

「はーい、今行く！」

　椅子から立ち上がって、玄関のほうに向かった。

「ただいま、カナン」
「おかえりなさい！」

　屋敷に戻るとすでにユージーンがいて、そばにいたメイドにコートを預けていた。メイドはユージーンが一言「ありがとう」と伝えると、にこやかに笑って下がる。

　ユージーンと番になり、結婚してから一年ちょっとが経つ。

　以前に比べると、家の雰囲気はずいぶん変わった。
　この一年をかけて、少しずつ新しい使用人を雇ったからだ。
　前当主の時代から唯一残ったクレアが笑って、毛布を持ってくる。

「ほら、旦那様。午後になって冷えてきましたから、これを使ってください」
「ああ」

　ユージーンはそれを受け取って、僕に視線を戻す。

「カナンは、このあとは？」
「国境へ行って、警備隊の人たちと会議をしてくるよ。ちょっと帰りが遅くなるかも」
「そうか。議題は？」
「最近また亡命者が増えてるらしいから、その対応について。今日はダチュラ側から指揮官が来るんだって」

　ユージーンは頷いて、すっと両手を差し出した。

「僕は、今日はもう書類作業だけだ。代わろう」

　出された両手に、僕は――抱きかかえていた赤ちゃんを渡した。

「ほら、お父さんに抱っこしてもらおうか？　すぅちゃん」
「おいで、スピカ」

　娘のスピカは、僕たちのどっちにも懐いてくれていて、抱き手が変わってもおとなしく指をしゃぶっていた。
　髪はふさふさと黒く、同じ色をしたちっちゃな狼の耳がふたつ生えている。
　それに対して、白い顔と碧い瞳は人間そのもので、二つの種族の血が半々に織り交ざっていた。

「かわいい、かわいいスピカ。愛してるよ」

　ユージーンがとろけるような声で言って、スピカの丸い額にキスをする。
　今からはユージーンがおんぶ紐を使って子どもを見ながら仕事してくれるから、僕は自分のやるべきことに専念できる。

　僕は今、辺境伯の仕事を部分的に請け負っていた。
　ダチュラ出身の元奴隷として、同じ境遇で苦しんでいる人たちを少しでも助けたい――僕や北斗のような人間をなくしたいと願って、亡命者の救助や、向こう側との折衝役を買って出ている。

「気をつけてね、カナン。ダチュラの軍部は頑固だから当分決着はつかないだろう。あまり根を詰めすぎないように」
「うん。分かってる」

　すやすやと眠り始めたスピカの頭を撫でて、ユージーンの頬にキスをした。

「ユージーンも、お仕事がんばって」
「今のキスで三徹はできる気がするよ」

　真顔で冗談を言う彼に笑って、抱いている子供ごと強くハグした。

「僕はユージーンみたいに大きな体じゃないし、狼にもなれないけど、僕なりのやり方で闘いたいと思うんだ」
「カナンなりのやり方、か」

　ユージーンは面白そうに反芻する。
　彼の手を握って、僕はその淡いグリーンの瞳を覗き込んだ。

「今日が無理でも、明日は勝てるかもしれない。
　そうだよね、ユージーン」
「うん。きっとそうだ」

　お互いを支えるそれぞれの左手薬指に、金色のリングが光る。


　――不思議なものだ。

　一人で国を出たときは、僕は自分の身を守ることすらままならなかった。
　なのに、今はこの手に抱き締めている二人を、自分が守るつもりでいる。


「じゃあ、そろそろ時間だから行くね」
「カナン、頑張って」
「うん！」

　ユージーンから体を離して、外へ繋がる扉へと歩いていく。
　なんとなく首に手をやって、そこを飾るベルベットのチョーカーに触れた。
　ほんのりと冷たい青い石の感触を確かめて、微笑む。


「行ってきます！」


　振り返ると、かわいい我が子を抱いた愛しいつがいが柔らかく笑っていた。

　春先の氷柱みたいに透き通ったその笑顔に見送ってもらえば、どんな楽園にだってひとっとびで行ける気がした。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完