奮闘記などと呼ばない （王道外れた異世界転生）

Part１

Б.а ブレッカの地にて - 08

「我々は、正確な情報を持ち帰り、報告する義務があります。この駐屯地で、しばらく滞在させてもらいたい」
「ああ？ そんな面倒なこと、誰が許すか。それでなくとも、俺は忙しいんだ」

「邪魔はしませんよ。それに、この駐屯地にいる間、ブレッカの戦で影響を受けた領民がいれば、手当て位の手伝いはしましょう、隣国からの義勇軍として」

「ほう？ まあ、それならいいが。食糧だって、やらんぞ」
「構いません。では、滞在の許可を？」
「ああ、いいだろう」

「わかりました。では、この地にいる条件は――」


　ノーウッド王国への正確な情報確認の為、我々は義勇軍として、この地に留まること。どの状況でも戦への参戦はなし。

　戦への介入もなし。

　もし、兵士でない領民などの被害が出た場合、怪我の手当てや世話をすることを約束する。

　アトレシア大王国、または、アトレシア大王国の王国軍からの、我々への介入や干渉は避けること。
　互いに互いの領分を尊重すること。

　もし、我々に危害を加える事態、状況が起きた場合、または、我々が防衛を余儀なくされた場合、我々は、武力行使もその状況次第で考慮される。


「これで、構いませんか？」
「ああ、構わん」

　長々と面倒なことを説明されて、座っている男は、どうでもいい、と言った風に手を払う。

「では、署名を」

　セシルが机の前まで歩いていき、マントの中から持っていた書類を、トン、と机の上に置いてみせた。

　その紙に目を向けて、仕方なさそうに男が目を通す。

「署名をお願いします」
「ああ、わかった」

　うるさいな――と、絶対に口にしていたであろう態度で、男がサラサラと書類にサインをする。

「――伯爵？」

　だが、最後の署名が伯爵家の名前がでてきて、その丸い顔を倒して、セシルをジロジロと見上げだす。

「そうです。我々は、ヘルバート伯爵家代行の者です」

　それで、不躾に、失礼極まりない下品な目つきで、ジロジロ、ジロジロと、セシルの頭の天辺から胴体を確認しだす。

「伯爵家の癖に、随分、みすぼらしい」
「格好は関係ありませんが」

「ふん。まあ、いい」
「もう一枚に、署名を」
「ああ、わかった」

　書類内容も確認せず、男が、また、サラサラとサインをする。

　セシルが一枚を取り上げた。

「では」
「待て。この紙を持っていけ」
　
　後ろを振り向きかけたセシルの足が止まる。

「契約書を保管しないのですか？」
「そんなもの、する必要がない」
「なるほど」

　それなら、一々、口論しているだけ無駄だ。

　セシルがもう一枚の控えを取り上げ、マントの下にしまいこむ。

「では」
「もう、さっさと出てけ」

　挨拶をせず、礼も取らず、セシルは男に背を向ける。
　イシュトールとユーリカも動き、ドアを開けた。

　それで、三人がその部屋をあとにしていた。


＊　＊　＊


　司令塔である館を後にし、そこから少し移動した一行は、宿舎として使用される家屋の裏側で、一度、足を止めていた。

「それで、承諾は得たのかよ」
「そうですね。ここの滞在は許可をもらいました。ですが、この地も絶望的ですね」

「どういう意味だ？」
「役立たずの無能揃いで、敵にこの地を占領されるのも、時間の問題でしょう」

　それを聞いて、全員が怖いほど真剣な顔つきになった。

　ジャールが鋭く目を光らせ、
「なぜそう言える？」

「無能ばかりだからですよ」

　今回のブレッカの戦は――噂だけで判断すると、敵方は、かなりの策略を張らしているように聞こえる。

　夜襲で、王国軍は大・打・撃・を受けるなど、徹底して叩き潰すことが最初の目的で、侵略は、まだその時点での目的ではなかったのだろう。

　まだ、陣地を広げていないのが、まず、一番の理由に繋がるものだ。

「大量の兵士をつぎ込んで戦を起こし、大・打・撃・を与えることが目的だったのかしら？」

　そうなると、王国軍の兵士達の人数を減らすことが目的なのか、役立たずに恐怖を与えることが目的なのか、どちらにしても、あれだけの無能揃い。

「あの様子では、この地の王国軍は、抵抗どころか、反撃もできないでしょう。王宮まで援軍を呼んだ理由が、何となく解りました」

　うーんと唸って、ジャールが腕を組みだした。

「お前さんの言い分は、かなり筋が通って聞こえるな。もし、それが本当だったとしたら、この場所も安全じゃない。まだ残るのか？」

「数日だけ確認の為に。ですが、いつでも、合図一つでこの場を立ち去れるよう、全員、気を抜かないように」
「いいだろう」

「ζジータ、θシータ、κカッパは、ここら一体の地理の確認を。今は、ただ、私達の陣を張る場所の確認と、大体の地理的な構造を知りたいだけです」
「わかりました」

「おい。子供だけで行かせるのか？」

「今はまだ、それほど危険ではありませんから。それに、子供だからこそ、駐屯地内をうろついても、警戒はされないでしょう。なんだこいつらは？ ――程度の興味で、見過ごされるでしょうから」
「まあ、そうだろうけどよ」

「三人共、取り掛かってください」
「わかりました」

　呼ばれた子供達は態度も変わらず、あっさりと返事を返し、荷馬車から降りて、駆け出していく。

「戦場が近いっていうのに、随分、胆の据わったガキ共なんだな」

　皮肉で言われたのではないが、ジャールの呟きに、
「ええ、そうですね。とても頼りになります」




　それからしばらくして、ジャンとフィロとトムソーヤの三人が戻って来た。

「どうでした？」
「あちらの端に、小高い崖が連なっています。あちらに移動すべきかと」
「そうですか。では、行きましょう」

　全員が騎乗し、子供達は、荷馬車で荷台を引く準備をする。

　来た時はフィロが一人で騎馬だったが、今回は、ジャンが手綱を引き、その後ろに、相乗りでトムソーヤが乘っていた。
　それで、ジャンの誘導で全員が移動していく。

　何軒かある宿舎のような建物を通り過ぎ、外に出ていた兵士達も通り過ぎていく。
　兵士達、全員が全員、一体この黒い塊はなんなんだ？ ――との疑わしそうな視線を向けてきたが、それらを無視して、セシル達は進んでいく。

　報告通り、宿舎から少し離れた奥の場所は、崖がでていた。その下なら、背後から襲われる心配もないだろう。

「では、今夜は、この場に陣を張りましょう」
「わかりました」

　五人の子供達が身軽に荷馬車や馬から降りて来て、その場に整列した。

　ジャンが前に出て来て、
「δデルタとεイプシロンは背が高いので、対策本部のテントをお願いします。αアルファも、手伝いをよろしくお願いします。私とηイータの二人は、残りのテントを二台。残り三人は、残りの物資を」

「了解」
「じゃあ、取りかかって」

　その合図で、全員がバラバラと動き出し、荷台の積み荷に手を伸ばす。

　イシュトールとユーリカも混ざり、すぐに大きな荷台の縄が解かれていた。

「俺は、その訓練受けてないから知らないんだよな。手伝い必要なら、その都度、呼んで」
「ああ、分かっているよ」

　その間にも、セシルの護衛の二人も、子供達も、たくさん積み上げられた木材を地面に並べていく。

　フィロがファイルのようなものを取り上げ、中にある書類なのか紙なのか――それを読み上げだした。

「対策本部用テントの柱６本。土台６個。棟木２本――」

　何かの名称が言われる度に、そこにいる全員が木材を取り上げ、了解、と適切に、テキパキと動いていく。

　全員が全員、木材の扱いになれているようで、それで、驚くことに、全員が木と木を組み合わせるようにして、テントの枠組みや、おまけに、椅子やら、机やらと、ものすごい早さで、ものすごい正確さで、次々に組み立てていく。

　ジャールとリエフは、あまりに信じられない光景を目にして、完全に唖然としている。