たそがれ色の恋心

再び東京編

-６１-

『遅くにごめん』

　セリフこそ謝罪だが、ちっとも悪いとは思っていない口ぶりがいかにもケイだ。
　いや、訂正。
　トージだけのケイだ。

「全然、大丈夫。――そろそろ来る頃と思ってた」
『やっぱり？』
「おまえは期待を裏切らないからな。いい意味でも、悪い意味でも」
『うっわー、何その言い方。めっちゃくちゃ含んでる』
「楽しそうに言うな。含ませてんだよ」

　冗談とも本気ともつかないトージのセリフに、電話越しでもケイが笑い転げているのがわかる。
　つられてトージも声に出して笑った。
　二人してひとしきりに笑ったあと、ケイは単刀直入に用件を切り出した。

「でさぁ、ＣＤいつくれんの？」

　あくまでもらえることを疑いもしない口調は、恋人間にしか存在しない甘えからきていることが明白で、トージの心臓は嬉しさでむず痒く疼いた。

「いつって言われてもな……」

　言葉尻が濁る。
　毎日がエスカレーターを2段飛びで駆け上がる勢いの二人にとって、こうして電話で話せることすら奇跡に近いというのに、プライベートで直接会うともなると、無理を通り越して無茶であった。
　街で偶然会って、「時間ある？　じゃ一緒にメシ行こうよ」というイベントに期待するのはアホらしいけれど、わりとどちらも――口には出さないが――あってもいいと真剣に思ったりもしている。

「宅配便で送るしかないかなぁ…」

　それが妥当な意見ではあったが、トージはケイが怒る（もしくは拗ねる）のではないかと杞憂し、ドキドキしながら電話の向こうの空気を窺った。
　すると予想に反して、ケイはあっさりそうだねと同意した。

『今の俺らじゃしょうがないか』
「………」
『トージ？』
「ああ、ごめん。なんて言うか、いやに素直に引き下がったなって思って」
『俺も聞き分けのいい、くたびれた大人になったってことだろ』
「その嫌味な言い方のどこが大人なんだよ」

　トージのツッコミを無視して、ケイはずっと気になっていたことを聞いてみた。

『それでさぁ、トージはどっちのＣＤくれるつもり？』

　どっちとは、通常版とＤＶＤ付き版のことを指す。

「ＤＶＤのほう」
『だよね～』

　即答したトージの語尾を追いかけるケイ。
　さも当然というように頷く顔がトージには簡単に目に浮かぶ。
　そしてケイの次のセリフもわかっていた。

『じゃ俺、通常版買うわ』

　ほら、な。

　予想通りというには、まったく自慢にもならないほど簡単だった。
　何故なら逆の立場だったらトージも同じことを考えるからだ。

「よろしく」

　心地よさそうに呟いて、トージは目を閉じた。
　胸の奥から湧き上がるこの幸せを百パーセント伝えることの難しさに、返って安らぎを覚える。

『なんかさぁ。思うんだよね』
「ん？」
『トージに会えないのって、仕事が忙しいせいじゃない？』
「まあ、そうだな」
『だから、この仕事してなきゃよかったなって』
「えっ」

　と音を発したまま、トージはベッドの上で固まった。
　危うくスマートフォンが手から滑り落ちそうになって、慌てて持ち直した。

　平山啓は、役者という仕事が大好きで、舞台度胸も半端なくて、演技に対する探究心が強く、演じることが天職のようなヤツだ。
　ケイに対する周りの評価はまとめるとだいたいこんな感じで、ケイ自身もそう評価されること、その評価に相応しくあろうとすることに努力を重ねてきた。
　それなのにあんなセリフを言うなんて信じられない。

　確かにケイの言いたいこともわかる。
　トージだって少しも考えたことがないと言ったら嘘だ。
　でも――

『でも、この仕事してなきゃトージに出会えなかったわけじゃん』

　そう。

『そしたらやっぱ役者やっててよかったなぁって思うわけ』

　ほかにも楽しいこと、嬉しいこと、いっぱいあるけどさ。

　わずかにテレたような声音でつけ足す。
　カッコつけた言葉ではなく、特に気合いの入った口説き文句でもない。
　どちらかというと子供っぽい感情論だ。
　けれども――だからこそ、意外とそういう感情論が真理をついていたりするものなのだ。

　最前の戸惑いは瞬く間に消え失せる。
　ずっと仰向けで寝転がったままだったトージは、ベッドから跳ね起き、髪を掻きむしる。

（ああーもう！）

　ケイが可愛いやら、憎らしいやら。
　自分が幸せやら、幸せすぎて怖いやら。

「ヒラン」
『なに』
「ヒランは今でも俺の周りのヤツらにヤキモチ焼く？」